那幅画看。我正想开口说些什么，一个清脆的女声在我们身后响起。

    “欢迎伦敦来的大侦探光临寒舍。”

    我们忙转过身去，只见一位相貌清秀的女士正站在我们身后，她有着一头浓密的金发，身材苗条，一双蔚蓝的大眼睛透着聪颖的光，身上不由自主地散发着高贵的气质。

    我的朋友颇具骑士风度地弯腰深鞠一躬，我也忙着照做。“我是乔治·克林格，这位是拙荆珍妮·克林格。”一位身材高大的男子走上前来，他面色苍白，相貌英俊，有一种天生的贵族气质。

    “这位想必就是闻名遐迩的歇洛克·福尔摩斯先生了。”说着他向我的朋友伸出了右手，福尔摩斯和他寒暄一番，接着他又转向我说，“这位一定就是约翰·华生医生了，我和拙荆都很喜欢看你写的小说。”

    我受宠若惊，忙不迭地向克林格夫妇表示自己的谢意。

    “啊，请原谅我的无礼，两位远道而来，一定饿坏了吧，请赏光与我们共进晚餐如何？”克林格先生热情地发出了邀请。

    福尔摩斯和我愉快地接受了邀请。

    这宅子虽大，可除了克林格夫妇和刚才我们所见的马车夫霍克以外，就只有管家费尔曼夫妇以及他们的女儿玛丽，所以看上去显得格外冷清。

    餐桌上，克林格夫人请福尔摩斯讲讲他的探案故事，福尔摩斯以自己不擅长讲故事为由婉拒了这一邀请，却要我来代他讲。于是在餐桌上我一刻也不得闲，一连讲了好几个福尔摩斯的探案故事。

    “这真是太精彩了，华生医生。”克林格夫人不由得赞叹道。

    “听说今天华生医生被那怪物袭击了？”克林格先生把话题转到了我的惊险遭遇上。

    “天哪，一定是那可怕的怪物，它纠缠我们克兰斯维尔家已经整整三百年了！”克林格夫人的脸色倏地变白了。

    “这件事我已经听霍克说过了，”福尔摩斯放下刀叉，说，“虽然我现在不知道袭击华生的究竟是什么，但我相信这个世界上没有什么科学解释不了的事，请夫人放心，我一定会尽力查明此事的。”

    “是吗？那真是太好了，福尔摩斯先生，你真是我们的救星。”克林格夫人一脸宽慰地说道。

    “那么，在以前有没有类似的事情发生呢？”

    克林格夫人摇摇头，说：“我小的时候常听我父亲讲克兰斯维尔吸血鬼的故事，他说那吸血鬼每隔五十年就会来取一位克兰斯维尔人的性命，天哪，那真是可怕！”

    “这是怎么一回事？”福尔摩斯眉头紧锁。

    “我父亲告诉我那是家族的梦魇，五十年前，他的一位兄长——他说他叫乔治，被吸血鬼夺去了性命，那时我父亲还很小，大概只有几岁，这是我祖父亲口告诉他的。”

    “那位……乔治·克兰斯维尔先生的事情到底是怎么回事呢？你知道详细的情况吗？”

    克林格夫人摇摇头，说：“我也是听我那已故的父亲说的，可那时他也只有几岁，后来我祖父又严禁家人谈论此事，所以我们都不太清楚详情，只知道我那可怜的叔叔在一个漆黑的夜晚孤身走进庄园后的墓地里，然后就再也没有出来过。大约一个星期后，人们在树林里发现了他面目全非的尸体，血流得到处都是，喉咙早已被撕裂，天哪，这一定是魔鬼的诅咒！”

    “事情远比我想象的复杂。”福尔摩斯手指相抵，陷入了沉思之中。

    “掐指算来从那时起到现在正好是五十年，本来我很害怕这个，想暂时去伦敦避一避，可乔治说那只不过是乡间的迷信而已——我那可怜的叔叔很可能是被强盗杀死的——于是我就留在了克兰斯维尔庄园，可没想到今天却让华生医生碰上了那可怕的怪物，看来这件事是真的了。”克林格夫人瑟瑟发抖。