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    接下去的两天，艾勒比案子中胶着的部份有逐渐减少的趋势。

    “仍旧是乱，”狄雷尼对布恩小组长说，“不过是比较有头绪的乱。”

    到星期三晚上，狄雷尼、布恩和双杰森已经能够把手下的刑警人员和调查目标，排出一对一的最佳拍檔：

    卡班尼——甘沙克

    齐劳勃——吉哈洛

    康罗斯——席文生

    范海伦——叶乔安妮

    胡提姆——贝隆纳

    艾布兰——奥西薇

    “要是行不通，”狄雷尼对这批人手说，“我们再做调动，务必求出一个有效的结果。”

    老烟枪艾布兰衷心希望不要把他的目标奥西薇换掉，这女人深深的吸引着他，他自认有把握收到很好的成效。

    跟她首次会面的那天早上，他从每日新闻报上读到当天的运势：“期待一份意外的惊喜。”就像真的一样，他太太从疗养院打电话来说病情大有起色，头发开始长出来了，不久就可以出院回家。

    艾布兰知道这是个谎言——一个勇敢、快乐的谎言。

    虽然埃布尔纳·布恩早警告过他，在一走近那间昏暗闷热的公寓，见到那个只要加一只扫把就能飞窗走壁的女人时，仍不免令他大吃一惊。

    她穿着一件白色的长袍，像极了一条被单，只是多加了几道花边；长度几乎拖地，但遮不住她的光脚丫，胖胖短短的，趾甲上涂着黑色的蔻丹（指甲油）。

    埃布尔纳·布恩早说过她的珠宝首饰和香水，夸张的摆饰和一屋子的熏香味。这些都不在话下，最令艾布兰惊讶的，是奥西薇的耐心。无论如何，这已是第三次被刑警找上门来问话，原以为她会表现出敌对愤怒的表情；想不到她竟毫无异议的带他进屋，毫无怨尤的回答起码重复问过两次以上的问题。为这一点他着实非常感激，决心以诚意打动她，希望藉此使她透露得更多。

    “奥西薇小姐，我们非常关心你在案发当晚的行为，你说你一个人待在家里，也许是事实，假使能加以证实那就更好。那晚你有没有外出过？”

    “没有，”她低整细气的答。

    “我很少出门。那是我个人的问题。”

    “你说那天没有人来访，也没见过任何人，没有接过电话，也没有电话进来？”她无可奈何的耸一下肩。

    “是没有。”

    “我希望你再仔细想想，奥西薇小姐，看看能不能想起任何事情来证实你的话。”

    “我愿意试试。”

    艾布兰注规着那张化妆浓像小丑似的脸孔，突然发现卸掉这份浓妆，再梳整那头蓬乱的长发，她会相当亮丽——也许算不上漂亮，但很可人。

    令他惊吓的是，这些想法他居然不假思索的冲口而出，更过分的，他还告诉了眼前这个怪女人，她该怎样改进她的装扮，不为别人，而是为她自己的尊严。

    “你不要一直把自已锁在屋里，”他诚心诚意的说。

    “应该试着走向外面的世界。”

    她瞪着他，眼睛里满含着泪，泪水沿着胖呼呼的面颊滚下来。他很难过，他想这次真的伤了她的自尊。不料……

    “谢谢你，”她哽咽着声音说。

    “谢谢你的关心。大多数的人只会取笑我，赛门医生从来不会。所以我好爱他，我知道自己过的生活不正常，有了赛门医生的帮助，我慢慢的走出来，可是现在他死了，我不知道自己该怎么办。”

    接着她向艾布兰说出儿时遭到的强暴以及对留胡子男人的僧恶——这些事他都早已知道。她说她的生命是一个愁苦的死结，她几乎已放弃振作的念头。

    艾布兰劝她要