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    “希望你有好消息告诉我，”副局长伊伐·索森说：“我很需要一些。”

    他颓然坐在书房的皮椅中，手捧一大杯酒，双眼瞅着杯子，彷佛里面含有他需要的答案。

    “伊伐，你的模样好像刚被绞肉机绞过。”狄雷尼坐在书桌后面说。

    “差不多，”伊伐·索森有气无力的说：“难熬的一天。不过大家都知道，如果你受不了煎熬就趁早离开。”

    “是啊，”狄雷尼同意道：“只不过你太喜欢这个水深火热的地狱。”

    “也许吧，”副局长叹息着。

    “否则我干嘛要待在这里？等一下我还要去华尔道夫饭店，然后和市长的手下见面。我们的预算用不完，谢天谢地，我们要商量如何花钱。”

    “那倒容易。多雇几个巡警。”

    “是嘛，不过谁来做——派到娜里去？每一个警局都在闹人员不足荒。”

    “你会想出办法的。”

    “也许吧。还是先回到我刚才的问题——有什么好消息？”

    “呃……”狄雷尼说：“是有一点进展。到目前为止我们剔除了四个病人：甘沙克、奥西薇、吉哈洛、席文生。他们的不在场证明，我认为都没问题。”

    “但是你还有两个嫌疑份子？”

    “一个是贝隆纳，是个大老粗。卡班尼警员正在调查他。卡班尼是很有经验的老警员。我信任他。另外一个嫌疑者比较有意思，她叫叶乔安妮，有自杀倾向和忧郁症。她母亲宣称凶案发生的晚上她在家里。范海伦和艾布兰已经证明她母亲说谎。她本人根本在别的地方，不可能证明她女儿在家。”

    “你要逮捕她们吗？”

    “那对母女？不，还不到时候。我已经安排人手二十四小时监视她们，除了卡班尼以外。我们要追查出她的背景和她在凶杀之夜的行为。”

    “你认为为什么那位母亲说谎？”

    “显然是为了保护女儿。不过这也不一定真的和艾勒比大夫之死有关连。叶乔安妮说不定和男友幽会，而她母亲扯谎是是为了保障女儿、或那个男友的名声。”

    伊伐·索森喝下一大口酒，紧盯住狄雷尼。

    “言之有理。但是艾德华，你的眼中又有那种审讯终结的兴奋神情了。你真的觉得道个叶乔安妮有问题吧？”

    “我不希望你太乐观，不过你说对了，我花了一下午研究所有和这个女人有关的档案。有些本来看起来没什么的数据，现在如果以视她为杀人犯的角度来看，似乎又出现了新意义。举例来说，布恩和我访问过她后不久，她就试图自杀。这或许是出于罪恶感。”

    “那么她的动机呢？”

    “伊伐，我们面对的是情绪不稳定的人，寻常的动机不一定管用。也许艾勒比大夫揭开了叶乔安妮痛苦的过去，她不能忍受、也不希望艾勒比知道，于是把他做掉。”

    “有道理。你迟早必须跟她摊牌吧？”

    “那是当然的，”狄雷尼阴沉的说：“还有跟她的妈妈。不过我要先做好家庭作业——尽可能了解叶乔安妮和她在那天晚上的行动。说不定她真的只是和男朋友在一块儿。”

    “时间不多啦，”副局长说，“还差十天就是年底了，艾德华。到时候他们要选局长。”

    狄雷尼找出一包雪茄递给客人。可是副局长摇摇头。于是狄雷尼给自己点燃一根。

    “起码这件案子并不烫手。”他吸着烟说：“被害人的遗孀没有给你压力。报纸上也有两周没登载有关的新闻了。”

    “我倒希望报上登一登。这对苏迈可的前途大有帮助。他是个好行政官，却不是好刑警。这点你应该看出来了，艾德华。”