他在十二月三十日，周一早晨才找到黛安·艾勒比。

    “我是艾德华·狄雷尼，大夫，你先生的案子有了重大进展——我认为应该让你知道。”

    “你找到凶手了？”

    “我不想在电话里谈。今晚我们能见一面？”

    他们终于敲定今晚八点半在东八十四街她的诊所见面。狄雷尼挂断电话后立刻拨给埃布尔纳·布恩，请他今晚八点过来接自己。

    “把杰森也带来，”他对布恩说：“你们俩都穿上制服。”

    “我的天，长官，我的警察制服还没有洗烫呢！”

    “今天下午以前弄好它，否则就勉强穿上。所有的装备也都带齐。”

    布恩顿了顿。

    “是不是要逮捕她啦？”

    “今晚八点再告诉你。”狄雷尼说。

    他答应请太太、女儿吃一顿丰盛的午餐，把凶杀案暂时抛在脑后，因此带她们到东五十四街的“普奈尔”享用美食和美好的气氛。

    “我要从新年开始第六千四百五十八次的节食。”他在吃完后宣布。

    “又是只节食一天？”蒙妮卡无情的问。

    “你喜欢我壮硕的架势。”他说。

    “哈！”她说。

    他们吃了两小时才结束，女生们表示要到第五大道选购拍卖品，于是狄雷尼在餐馆馆门口和她们分手，徒步走回家以便消耗掉若干卡路里。

    他走了三十条街才到家，给自己点起一根雪茄，坐进书房的椅子，开始构思如何与黛安·艾勒比摊牌。

    他要穿上白衬衫、黑领带，宛如从事丧葬业的，他逗趣的想。而唯一需要的道具则是一个夹满纸张文件的夹子，它固然毫无意义，但是却能加深印象。

    他已经做好万全的准备，将以平民的身分威逼恐吓她就范，而这是正式警员所不能做的。他打算开始就给她一个措手不及，搅得她回不过神来。她是个聪明而自视极高的女人，而最好的办法就是动摇她的自信，让她六神无主，不知何所从。

    他要她对自己说：“这种事会发生在我的身上吗？”

    双杰森和埃布尔纳·布恩八点正抵达，两人都是全套制服。他把他们召进书房面授机宜。

    “今晚我们就去抓她，”他说：“话由我来说，但是假如你们发现我说漏了什么，不要不敢补充。也不要因为我的假设说法而意外；我要她相信我们真的掌握有实证。”

    “我们差了一张搜索状。”埃布尔纳·布恩提醒他。

    “对，”狄雷尼说，“但是我认为法庭会允许我们不用搜索状就去抓人，因为案情太重大。如果这次搞砸了，”他又说：“你们俩都不会热上麻烦。伊伐·索森副局长已经在这方面给过我保证。但是假如一切符合计划，苏迈可组长也会褒扬各位，有什么问题吗？没有？那我们就上路吧。”

    他们驾车前往东八十四街。当三人站在艾勒比诊所门外时，狄雷尼对他们表十分满意：三个高大而气势迫人的大男人。

    他按下门铃。对讲机内传来喀啦一声。

    “哪一位？”

    “狄雷尼。”他简单的说。

    “我在我的办公室，狄雷尼先生。请上二楼。”

    门锁传来一阵嗡嗡声。他们推开门无声的爬上楼梯。她在走廊等候他们，当她看见穿制服的两名警员时眨了眨眼睛。

    “你认识布恩。”他说：“这位是双杰森警员，他也参与了本案。我们可以进去吗？”

    她率先进入办公室，他再度对她的仪态感到钦佩：抬头挺胸，但是风姿绰约毫不僵硬。她的长发编成办子盘在头顶，没有化妆，透明的皮肤透出健康的光泽。她穿着紫黑两色的格子大衬衫，腰系男用皮带；下身是紫色