“什么？”

    “没事，没事。听着，你想他今天会到办公室吗？”

    她说赛门最晚下午三点或四点左右应该会回去。狄雷尼说他会碰碰运气，到时候过去看看律师能否拨几分钟时间见他。他说得必恭必敬。

    然后他迫于现况，只好修改行程表，无预警的去造访贝拉·莎拉珍。不过他得先做一些特殊的准备。

    他到厨房内摆各类杂物的橱柜内翻找老半天，终于找出他要的东西：一个小型的透明纸袋，里面装了些水龙头的垫圈。那是半透明薄纸制成的纸袋，不是很牢靠，不过他认为应该可以派上用场。他把垫圈塞入抽屉内，然后在那个纸袋内装入一汤匙的精制细糖粉。他将封口翻折两次；然后用胶带贴住。

    他将袋子放入亚麻外套侧边口袋里；思忖着是否应该带枪，不过决定不带。他将他的水手帽端正的戴上，然后出发，走到第一大道搭出租车，也设法压抑住想抽雪茄的念头。

    或许是他几次来访，管理员已认得他了，不然就是狄雷尼的神情让管理员认为，想要拦下这个面露凶相的大块头是不智之举。无论如何，狄雷尼直接就上电梯，没有受到任何盘问。和往常一样，菲律宾籍的管家拉蒙前来应门。

    “什么事！”

    “莎拉珍小姐在吗？”

    “她在等您吗！”

    “你何不自己去问问她？”狄雷尼说。

    拉蒙迟疑了一下，然后终于同意让狄雷尼进门。

    “请稍候，”他说着，转身离去。

    不过狄雷尼没有待在走道。他立刻进入那间只有一种色彩的客厅，就是以一种他无法辨识的蓝灰色与紫罗兰色调装潢的那个房间。他匆匆四下张望，由口袋中取出那一小袋的糖，塞入一张扶手椅的椅垫底下。然后他自己站在与那张扶手椅正对面的藤椅前面。他静静站着，帽子拿在手中，等候着。

    她仪态万千的走进来，打着赤脚，白色长袍的下襬在她身后摇曳着。那件长袍以宽大的拉链拉至颈部褶边处，长袍的垂饰上是英国警察使用的哨子。

    她颞然刚刚在泡澡或淋浴。银色秀发湿而滑顺的平贴在头上，脸部肌肤容光焕发，身体散发出一股浓郁的沐浴乳香。不过他没有时间欣赏；她不愿接见他，她立刻展开攻势。

    “听着，”她劈头就怒气冲冲的说。“我受够了这种狗屁事。我要——”

    “什么狗屁事？”他问。

    “这样子找碴，”她愤怒的说。“我要——”

    “什么找碴？”他说。“我不是来找碴啊。”

    “那你来这里干什么？”

    “听着，莎拉珍小姐，”他说，口气尽可能冷静：“我只是有一两个问题要请教你。那是找碴吗？”

    “我找几个高明的律师朋友谈过了，”她告诉他。“很重要的人士。他们告诉我，我不必再回答任何问题了。如果你想逮捕我，就动手吧，我会维护我的权利。不过我不会回答任何问题了。”

    “你当然会，”他温和的说。“你真的会，莎拉珍小姐。因为你是个聪明的女人，也知道怎么做对你最有利。我们不能坐下来吗——一下子就行了？不会太久的，我向你保证。”

    她瞪着他。他看出她犹豫不决，也知道她仍摇摆不定，是与否全在一念之间。

    “你帮我忙，”他说：“我也帮你忙。”

    “你能帮我什么忙？”她不屑的说。

    “坐下，”他催促她。“我会告诉你。”

    她鄙夷的闷哼了一声，不过还是坐在他期待她入座的那张扶手椅上。她将一只膝盖翘到扶手上；脚丫子不耐烦的上下抖动着。

    他坐在那张藤椅的前缘，身体前倾，草帽夹在两膝之间。他的神情严肃，专注