刻。

    下午近傍晚，他仍尽快写着报告，玛莉离开前坚定命令他要吃炖牛肉，以免营养不良昏倒。她走后锁上门，回去写报告，没几分钟前门门铃响了。他生气地丢下笔，先是心想然后说出声来：“拜托，上帝，希望是兰利带冰斧来。”

    他透过门旁的窄窄玻璃板往外看，果真是兰利，手拿一个纸包，满脸笑容。狄雷尼一把拉开门。

    “找到了！”兰利叫。

    队长不能告诉他，自己几小时前已经把同样的东西握在手里；他不愿剥夺这位可爱小老头的胜利时刻。

    来到书房，他们一同检视冰斧。这把跟凯文·凯斯那把一模一样。两人一项一项像彼此指出必要的特征：渐窄的鹤嘴锄，往下弯的弧度，锐利的尖头，整体钢材。

    “没错。”狄雷尼点头。“兰利先生，我想就是它了。恭喜。”

    “哦……”兰利说着，手往空中一挥。“是你给了我线索。谁告诉你户外生活的？”

    “我凑巧碰到一个人。”狄雷尼含糊说道。“他对爬山有兴趣，凑巧提到那家店，完全是运气。但就算没这线索，您迟早也会找到那里。”

    “重心平衡绝佳。”兰利说着掂了掂工具。“制作得非常精良。唔……”

    “什么事？”狄雷尼说。

    “唔，我想我的工作结束了。”老人说。“我是说，我们找到凶器了，对不对？”

    “我们认为的凶器。”

    “是。当然。但就是找到了，对不对？我是说，我想你大概没事情要我做了。所以我就……”

    他的声音中断，双手来回翻转冰斧，盯着它看。

    “没事情要您做？”狄雷尼难以置信地说。“兰利先生，我还有很多事情希望您能做，但您已经做了这么多，我都不好意思开口。”

    “什么事？”兰利热切插口。“什么事？告诉我。我现在不想停手，真的不想。还有什么要做的？请告诉我。”

    “唔……”狄雷尼说。“我们并不确定纽约只有户外生活卖这种冰斧。你的清单上还有其他店没去过，不是吗？”

    “天啊，是的。”

    “唔，我们必须调查，清楚列出纽约每一家卖这种冰斧的店。这种或类似的冰斧。这就需要查出有多少美国公司制造这种冰斧，批发给谁，批发商又零卖给纽约的哪些店，然后——你看到没？顶端侧边这里？这里写着‘西德制’。进口货。奥地利和瑞士也有。所以我们必须查出进口商有哪些，他们又把货卖给这里的哪些店。兰利先生，这工作量实在很重，我不好意思——”

    “我来做！”克里斯托弗·兰利叫道。“我的天哪，我都不知道侦探工作这么——这么繁复。但我能明白为什么需要这么做。你要查出纽约地区卖出的每一把这种冰斧的来源，正确吗？”

    “完全正确。”狄雷尼点头。“我们从纽约地区开始，然后逐渐向外扩展。但工作量很重，我不能——”

    克里斯托弗·兰利抬起一只小手。

    “拜托。”他说。“队长，我想要做。我这辈子从没感觉这么有活力。现在我打算这么做：首先去查我清单上所有其他的店，看他们有没有卖冰斧，把有卖的店纪录下来。然后到图书馆查国内工具制造厂商名录。一家一家问，或者写信向他们要目录，看他们有没有制造这种工具。同时我还会向欧洲国家的大使馆、领事馆和商会询问，查出将这些工具进口到美国的公司有哪些。这样如何？”

    狄雷尼敬佩地看着他。“兰利先生，我真希望以前的一些案子有您帮忙，您太神了，真的。”

    “哦……”兰利说，高兴得红了脸，“你知道……”

    “我认为您的计划好极了，如果您愿意做——这工作量会很大、很辛苦，很吃力