街转向西。隔半条街，有个男子也往西走，速度跟他相仿，不匆忙但也不闲晃。丹尼尔·布兰克立刻停步，转身，走回第二大道。刚才前方那个人看起来的外表模样，看起来的感觉，就是警方诱饵。如果布兰克的调查和猜测正确，那人会绕过街角，在七十五街往东走，因此布兰克在第二大道往南走，在街角稍停，朝第三大道看。果不其然，他的猎物在一条街外转弯，朝他走来。

    “我爱你。”丹尼尔·布兰克轻声说。

    他环顾四周。街上没有别人。没有其他行人。所有停在路边的车都没亮灯。黯淡月亮在云后。人行道干燥。哦是的。走向那逐渐接近的人。调整速度，让两人差不多在离第二和第三大道等距的地方相遇。

    没扣钮扣的大衣下，左手手指轻握冰斧，右手手臂和戴手套的手自由摆动。然后开朗大步沿街走去。友善的邻居微笑。好个微笑！然后友善的点头。

    “晚安！”

    他中等身高，胸和肩都宽。不英悛，但有种历经沧桑的好看。年轻得出人意料。步伐中有种肢体的醒觉，有种紧绷感。双臂离身侧有一点距离，手指弯曲。他盯着布兰克看，看见微笑，整个身体似乎放松。他点头，没微笑。

    两人交错，右手飞快伸入敞开的大衣。冰斧平顺熟练地换交到空着的右手。重心在左脚。突然转身，顺畅一如芭蕾舞步。一种原创的艺术形式。谋杀之为一种艺术：全是感官的动力学。现在重心在右脚。右臂举起。爱人感觉到，听到，停顿，这场亲爱的双人舞轮到他了。

    然后。哦。踮起脚尖。身体成弧形融入那一击，全身一切：皮肉、骨骼、肌腱、肌肉、血液、阴茎、膝盖和手肘，他所有的一切……尽情给予，完全给予，给出自己所有，崩裂和甜美闷响撼动他的手、腕、臂、躯干，直至他的肠和阴囊。那种穿透！那份狂喜！进入人脑的灰色惊异和奥秘。哦！

    拔出冰斧，那具身体倒下，灵魂飞进多云的天空。哦不。那灵魂进入了丹尼尔·布兰克，与他的灵魂合而为一，两者交会，就像他以前想象迷失的航天员相拥着漂过一切无法计晕的时间。

    他迅速弯身，不看敲裂的头骨。他可不病态。他找到放在皮套里的警徽和证件。他已经不需要向希莉雅证明自己的作为，但这是为他自己拿的。这不是战利品，而是被害人送的礼物。我也爱你。

    如此简单！他的好运难以置信。没有证人、没有喊声、叫声、警报声。月亮从云后探头窥看，复又缩回。微风吹来。夜色。在某个看不见的地方，星辰绕着如泣如诉的路径转。明天或许会有太阳。什么也阻止不了潮汐。

    “电影好看吗，布兰克先生？”查尔斯，立普斯基问。

    “我喜欢。”丹尼尔·布兰克开朗点头。“很有意思。你真的也该看看。”

    他进行一套如今已经熟悉的程序：将冰斧清洗消毒，然后给暴露的钢质部分上油，收进前厅放其他爬山装备的橱柜。警徽是个问题。隆巴德的驾照和吉尔伯特的识别证塞在他五斗柜上层抽屉的一迭手帕下，不管是清洁妇还是任何人都极不可能发现。但还是……

    他在公寓里走动，寻找更好的隐藏处。他的第一个构想是把这些证件贴在客厅墙上三面较大的镜子后。但胶带可能会干，礼物掉下来，然后……

    他终于回到卧室的五斗柜，拉出上层抽屉放在床上。抽屉下，底面和轨道间有一小小的凹处。那些证件很容易装进一只白色大信封，他把信封贴在抽屉底面。如果胶带干了，信封掉落，也只会掉在第二层抽屉。在还贴着的状况下，这位置他也能每天轻易检查是否安全，如果想检查的话。或者打开信封看看他的礼物。

    然后他便自由脱身了——武器清洁过，证据隐藏起来，理智告诉他该做的都已做完。他甚至留下了今晚这场