的员工。”

    “担任重要职位？”

    “非常重要。”

    “我想您不会愿意告诉我布兰克先生的年薪大约多少吧？”

    “你想得没错。”

    “荷瓦兹先生，我向您保证，您告诉我的所有事都会严格保密。您认为布兰克先生是否诚实、可靠、值得信赖？”

    荷瓦兹皱起的脸变得更皱了，“麦克罗斯基先生——”

    “麦肯。”

    “麦肯先生，J-B的所有主管都诚实、可靠、值得信赖。”

    狄雷尼点头，把毡帽戴回大头上。

    “谢谢您百忙中抽空见我，我很感激。我只是做我的工作——希望您明白这一。”

    “当然。”

    狄雷尼转身要走，但突然间一只乌贼似的手软软握住他手臂。

    “麦肯先生……”

    “什么事？”

    “你说布兰克先生申请贷款”

    “是的。”

    “贷款金额多大？”

    “这我不能说。但您这么乐意合作，我可以透露贷款金额很大。”

    “哦？”荷瓦兹先生说。“姆。”荷瓦兹先生说，瞪着镶在鞋舌的亮晶晶铜板。“这就很怪了。麦肯先生，敝公司自己有一套贷款计划，从员工餐厅的侍者助手到董事会主席都可以申请，金额最高五千元，不收利息，之后从每个月薪水扣一点钱，分好几年偿还。布兰克先生为什么没向公司申请贷款？”

    “哦，哎，”狄雷尼乐呵呵笑道，“您也知道，每个人都有周转不灵的时候……对吧？而且我猜他是想保密，不让别人知道。”

    他留下了非常烦扰的雷内·荷瓦兹先生，心想，如果韩德利的印象没错，布兰克在公司的地位确实岌岌可危，那么现在就更岌岌可危了。

    圣诞节前那个星期，狄雷尼家客厅的家具被推到墙边，木板桌和折迭椅进驻，行军床架起，通讯人员还在调整仪器（包括多装三条电话线〉。每天下午3点定时召开“作战会议”，开会地点在队长的书房，门可以关起上锁。与会者包括狄雷尼队长、杰瑞·费南德兹巡官、朗纳·布兰根席一级警探、托马斯·麦唐诺刑警巡佐。狄雷尼的酒橱敞开供众人取用，或者如果他们想喝别的，也有冰啤酒或厨房现煮的热咖啡。

    前几次会议主要是计划、组织、分工、选择人手、决定指挥系统。然后数据开始进来，他们部分时间便用来讨论布兰根席小队汇整的“时间-习惯表”。所谓“时间-习惯表”，是巨细靡遗的图表，纪录布兰克每天的例行公事：几点出门上班，走哪条路，几点抵达杰维斯-伯强大楼，几点出去吃午餐，通常去哪吃，几点回办公室，几点下班离开，几点到家，晚上几点出门，去哪里，待多久。等到第四天结束，丹尼尔·布兰克的活动模式已经相当确定。看来他是个有纪律、又秩序的人。

    问题出现，详加讨论。狄雷尼聆听每个人的意见，讨论之后，由他做最后决定。

    问题：要不要安排一个卧底警员，在管委会的合作之下，担任丹尼尔·布兰克公寓大楼的脚夫、门房之类？狄雷尼决定不要。

    问题：要不要安排一个卧底警员进入杰维斯-伯强，尽可能接近布兰克的部门？狄雷尼决定：要。这事交给费南德兹，让他尽可能想出一个可信的故事讲给J-B的主管听。

    问题：要不要为东城大道那幢独栋楼房的住户建立一份“时间-习惯表”？狄雷尼决定：不要，另三人也一致同意。

    “那一家子邪门得很。”麦唐诺承认。“我们搞不清楚他们的情况。那个叫伐伦特的总管——或者随便什么——有骚扰未成年男性的前科，但没定罪。我目前为止只查到这么多。”

    “我也没查到多少。”费