杀？”

    “也许吧。”温蒂缓缓说，“圣诞节是属于小孩的节日，或许他触景伤情，假如你的意思是这样的话。不过我不认为有这个可能。他不是个半途而废的人。即使那些认为他有罪的人，也不认为他是自杀的。有些人说……”

    玛莉安瞥了她一眼以示警告。

    “说什么？”艾莉催促她。

    “都是些愚蠢至极的人。”玛莉安说，“他们说，波索普有人十分确定比利·法瑞尔有罪，所以他们想方设法私下判他的罪，并把他扔下那个矿坑处决他。”

    屋内陡然寂静无声，一种夹杂着恐惧与兴奋的静寂。这种兴奋让艾莉感觉非常难以适应。面对这种丑行，恐惧是人类普遍的反应。然而当即将执行一场私刑的消息传开来之后，边境乡镇居民一定议论纷纷、引颈期盼，处于一片兴奋的状态。粗暴的正义，自行解决各自的麻烦，自行处理各自的事……所有这些地方治安组织的陈腔滥调，一一掠过她心头。波索普是个边陲乡镇，并非就地理位置、政治上而言，而是从其单一起源、文化分离、整体意识到持续不断面临威胁而言。波索普居民向下扎根的方式很独特，街道及住宅的地底深层，埋藏了他们生存的理由及持续下去的希望。当煤矿终告枯竭，或是当局裁定因成本太过昂贵而不值得开采时，波索普必将断根而亡。

    她不归属于这里，她是东部人，原意参观浪漫西部收集经验做为返家后的晚宴话题，怎知它尘埃弥漫、暴力充斥、毫不妥协的冷硬现实，让她敏感的胃几乎要承受不住。

    “你还好吧，亲爱的？”玛莉安焦急的问。

    “我没事，抱歉。”

    “这可怜的小姑娘一定是饿坏了。”温蒂说，“你注意到现在几点了吗？”

    “糟糕！要关门了。”

    “我们赶快过去的话还来得及。我们通常礼拜三都会去矿工俱乐部吃点派呀什么的。”温蒂解释，“我们得赶快走了。你一起来吧？”

    突然间，她们又变回和蔼可亲、脆弱可爱的女人，而非另一个恐怖世界的居民。

    “好的，等我。”她说。

    她们匆匆从后门离开，沿着邻巷一排房屋后面的花园围墙窄巷前进。走到巷口时，玛莉安领着艾莉左转走上大马路，温蒂却继续向前直走。

    艾莉停下脚步失望的说：“温蒂不跟我们一起去吗？”

    “要啊，”玛莉安说，“她等一下就回来。”

    艾莉看得见花园转角那个瘦皮猴小姐的身影。随后她暂时失去踪影，接着又出现，手上握着某样东西，并将这不知何物的东西丢向距离最近的一栋房屋。

    一阵玻璃破碎的匡啷巨响随之响起，只见温蒂拔腿跑回她们身边。

    “她在做什么？”艾莉讶异的问。

    “抗议拒绝参加罢工的家伙，”玛莉安说，“我呢，我已经释怀了。可是温蒂每次走这条路，她都会丢一块砖头砸他的窗户什么的。”

    温蒂气喘吁吁的加入她们的行列。

    “正中厕所窗户。”她吹嘘道，“我希望那个家伙刚好坐在窗台上。他老是坐在那里花很久的时间研究马。”

    “这么说来，你认识他了？我的意思是，和他很熟？”艾莉说。

    “我应该是和他很熟吧。”温蒂说，“他以前是我的混蛋老公。”

    艾莉突然再度感觉格格不入，同时发觉自己渴望熟悉面孔的抚慰。

    她们抵达俱乐部，根本未如玛莉安担心的遇上用过午餐离去的大批人潮，反而发现俱乐部里人满为患，烟雾弥漫，谈话声不断。

    “怎么回事？”她们一路挤到吧台时，玛莉安问酒保，“佩卓，你们的营业时间延长了吗？”

    “可以这么说。”佩德立说。