马约翰猜得对；这个人有点邪门。

    他摇摇摆摆走出卧室，我不知道是该哭还是该笑。他换了件红绒便装，黑缎腰带，喉上有条丝领巾，胸袋上插条手帕。我猜这是他吸引女人的制服，可是他的态度与笑容，却活像个小丑。

    “现在……”他说：“该做的事先做……”

    他似乎随时会倒下来，走过来时居然没有碰到任何家具。他倒了杯白兰地，又倒杯白酒给我。

    他瘫痪在沙发上，像两片大红唇，他拍拍身边的椅垫。“坐这里，宝贝。”他说。

    我轻尝一口白葡萄酒，站在安全距离之处。坐那张沙发是可怕的经验，怕被红唇一口呑下去。

    “音乐？”他说：“辛纳屈的音乐带。”

    “等一会，”我说：“何不先谈一谈？”

    “谈什么？”他呆呆地望着我。

    他一身金光闪烁。金袖扣，金手表，另一手是金名牌。中指有个大金戒指，上面坐着颗大钻石。我的话题在此。

    “你的戒指真美。”我说。

    他低头望望。“两克拉，”他点点头，“洁白无瑕。”

    “你很不错，”我轻笑道，“海先生只不过有那么个小印章戒指。”

    “哦，他根本不戴它。一个废物。大概是他结婚时舅妈送给他的。他只是放在身边。”

    “放在身边？”我说：“那里？如果他那么多情，他应当不离手，或是把它锁起来。”

    “不！”万奥森说：“它不在图书室桌上就是在卧室珠宝盒里。他没那么多情。”

    这句话正是我不想听的，家里任何人都能轻易地取到戒指。

    “听着，”马儿说：“你没喝酒，你一杯还是满满的。来，好好开心地聚一聚。”

    “当然好啊，”我说：“我先参观你漂亮的公寓。”

    我起身跟着踉跄的他，把大满杯酒倒进盆景里。这可怜的东西活不了一两天，也可能长得加倍大。

    “美丽的公寓，”我说：“了不起。”

    “你喜欢吗？”他含糊地说：“暂时搬进来——好吗？”

    “噢，马儿，”我说：“你让女孩子吃不消！”

    我看他对这句话有何等反应，他慢慢慢慢地向旁边歪倒，一身无力。我连忙过去接过他手中的杯子。

    一会儿后他昏了过去，眼睛闭上，鼻息沉重。我把他扶躺在沙发上使他尽量舒服。

    “好，”我大声说：“睡吧。”他一动不动。

    我叫出租车回家，钱只够付车资，没有小费。

    “对不起，”我说：“我只有这么多。”

    “没关系，小姐，”他说：“亲个嘴就扯平了。”

    “下次再找你。”我说了连忙下车跑进门反手把它锁上。

    我坐在椅子上回想前几小时的事。我奇怪自己对万奥森相当和善。也许是同情心，可怜的怪人，想成为不可能做到的人物。怜悯无法阻止我不想到他的财富，他的钱从那里来的？

    这正是几小时后马约翰同样问的话。我把下午经过情形告诉他，只漏了海奇保的戒指，那是我的私房货。我把一切告诉约翰，包括他的酒醉。

    马约翰不理会这些，“这家伙那来的那么多财产？”他说：“做秘书赚不了。我不信他的老舅会给他很多。我要查查看。”

    “你能告诉我你的发现吗？”我问他。

    “当然，阿进，”他说：“我们是合伙人。凡妮与奥森之间有什么吗？”

    “没有罗曼史，如果你指的是这个的话。他一直骂她烂货，我看是真心话。”

    “越来越奇怪。”约翰说：“还有，我们把百叶窗全关上，表示我们愿意交易。但是没有听见他的消息。还