何白，我在你附近，希望能见你，我想上去，可是怕杜小姐抓住我问调查进展。你能溜出来一会吗？我在白令顿酒吧请你喝一杯。怎样？”

    “我就来。”他高兴地说。

    见到他十分高兴。我们坐在无人而幽暗的酒廊里，握住手，何白告诉我最近公司的新闻。

    “你怎么样，阿进？”何白几乎鼻对鼻地说：“德玛丽新有下落吗？”

    “是，我觉得有点收获。不过还要挖掘一番。何白，你已经帮我不少，我不好意思再做要求。”

    “说啊！”他说：“朋友是做什么的？”

    “你喜欢私通吗？”

    “喜欢？喜欢极了！”

    “好，是这个女人——海凡妮。她是海奇保儿子——路特的妻子。每个人都说她人尽可夫——也可能是谣言。她身材标准，不怕暴露，也许因为她太美了，所以有人妒嫉她。”

    “怎么样？”他笑着说。

    “我想证明是否确实，”我又说下去，“她在麦迪逊大道维巧时装店买衣服。你知道吗？”

    “知道，奇贵！”

    “不错。一个经理叫卡罗的，可能替她拉线，你懂吗？”

    “我懂。”

    “你是好演员吗，何白？”

    “好？我在玩邮票之前本来想当演员。你要我怎么做？”

    “打电话给她，”我说：“她在电话簿上。打电话说你是某个怪地方来的商人，你在这里感到孤独寂寞，想请位美丽女士吃晚饭。说是卡罗建议找她的。”

    “哦，上帝，”何白说：“多美！阿进，你真顽皮。”

    “我想知道她的反应。如果她挂上电话是种反应。如果她有兴趣，是另一种反应。”

    “立刻去，”他说：“客廊里有电话。”

    “她可能不在。”我说。

    “不在过后再打。”他说完滑下凳子走向客廊。

    他去后，我想该不该告诉他凡妮有过卖淫纪录。可是他不知道会表演得更妙。

    不到五分钟他回来了，喝下酒，又叫侍者再倒一杯。

    “她在吗？”我问。

    “在，完全有罪。我说我是傅劳夫——我的假名——来自陶沙市，来城里开银行家会议，维巧的卡罗建议我打电话给她。她能不能来兰心晚餐，然后出城度一夜？酒馆，狄斯可，音乐酒廊——随她高兴。如果她清白，一定马上把电话挂断。可是，阿进，没有。”

    “她同意了？”我问。

    “没有，”何白说：“她很聪明。她说没法取消已有的约会，再打电话给我。她一定是去问维巧的卡罗，是否把她名字给了傅劳夫？”

    “你给她什么电话号码？”

    “我用的公用电话，”何白得意地说：“还能给什么？”

    我倾身吻他的脸。“你是天才，”我说：“如果维巧证实，她会打电话回来吗？”

    “当然，”他说：“这女人很热。她不是你先付钱的那种人。等你完事后，你若说：‘哦，亲爱的，你让我高兴极了！我想买样礼物给你，但是我不知道你的尺寸和喜好，如果我给你钱，你可以替我买件礼物吗？’她会抗议而后同意。许多女人是这种的——比你想的还要多。我有过经验。让你有点自尊心，总比完事后把钱放在桌上的好。”

    “哦，何白，”我抓住他的手。“你帮了我大忙。等事情结束，我请你去四季好好吃一顿。”

    他吻下我的指尖。“吃饭是小事，快快回公司来。”

    我们温柔而悲哀地互望一眼。

    “疯狂的世界，”他说：“是吧？”

    “是的。”我说。

    外面空气新鲜，我想走路回去。给我时间好对海凡妮加以思