“那个国民诗人今天怎么样了？”

    “抱歉？”

    “你班上那个文学风格让你很欣赏的年轻人啊。”

    “他没来，”艾莉说。

    “哎哟，退学啦？我还在想，你为什么这么郁闷咧。哈罗，小玫瑰，我的宝贝！大学托儿所的生活好不好啊？他们开始教你核子物理学了没有？”

    巴仕可抱起女儿，把她高举到半空，让她乐活得不得了。

    “没有，他没退学，”艾莉说：“他不能来上课，因为人在监狱。”

    “监狱？天啊。”

    巴仕可把小玫瑰放回沙发上，在她旁边坐下来。

    “把经过讲给我听，”他说。

    “他跟一个警察吵了一架。我想只是打闹而已。如果对象也是矿工的话，可能受点小惩罚就没事了。但对象是警察，那当然等于是亵渎神明罗。”

    “你以为是那样，是不是？”巴仕可一边想一边说：“你这个想法有事实根据吗？还是跟圣母玛利亚的传说一样，是基于信仰，而不是眼见为凭？”

    艾莉的愤慨并没有让她就此掉入圈套，讨论起神职人员的阴谋论主题，不过对她而言这确是个吸引人的话题。

    “一个基于常识的猜测，”她机智地反击：“至于事实根据，我很确定你以前跟我提过类似的案子——或者，它是属于官方机密？”

    “正好相反。攻击警员的案例，唉，实在太普遍了，多到可能都没人要注意了，连警队也不例外。这跟矿工出意外一样，都算是家常便饭，只要他们别把人打到必须住院，有谁会在乎啊？可是你的版本一定是从他朋友那里听来的，对不对？”

    “也不能算是，”艾莉承认了：“他那个矿场只有他一个人来，其他人都是来上课以后才认识他的。其中有一个在当地的报纸上看到这案子的一小段报道。”

    “所以他是哪里人，这个叫什么名字的？”

    “法瑞尔，柯林·法瑞尔。他在波索普矿场工作。”

    “波索普……这下子我想到了。好耶，两个谜题同时揭晓。”

    “我怎么不知道有什么谜题？”

    “第一个谜题：为什么它会让我想到某件事？因为瓦特毛把某个小孩失踪的案子推给皮克福德。而我们敬爱的前副局长一个机会都不放过，在一场又一场的告别演说当中，一再提起皮克福德案。”

    “你是说，皮克福德这个人杀了波索普的一个小孩？”

    “有可能。他们一直都没找到她的尸体。可是皮克福德自杀了，让瓦特毛有机会把几个没有破案的儿童骚扰案，还有佩德立他女儿失踪的案子，一股脑推到他身上。”

    “天啊！”艾莉说：“多么轻松如意啊！那另一个谜题是什么？你说有两个。”

    “喔，对。第二个谜题：为什么我不知道那个条子被打的事？因为波索普在南约克，这就是为什么！只差一点点喔，请注意，再过来四分之一哩，就是我们的管区了。不过，挨揍的那个人并不是中约克的优秀警察，所以我什么都不晓得。”

    “多典型的地域观念！”艾莉嘲笑：“那地方有多远？二十哩吗？”

    “将近三十啦，其实。你那个小子来到这儿还挺远的，不是吗？一个礼拜能离开波索普矿场一次，他一定求之不得。”

    “他这下找到很天才的方法可以离开更久了，不是吗？”艾莉说，口气有些残酷。

    “没错，亲爱的。你知不知道一个饿坏的警察，在附近哪里可以找到饭吃？”

    艾莉起身走向门口。

    “只有沙拉，”她一边说一边穿过门：“我有点赶。”

    巴仕可弯下身，低头看着女儿，她则张着蓝灰色的大眼一眨也不眨地迎接他的