即使时过数十年，当天的事宫本康代仍记忆鲜明。时序才刚入九月不久，秋保温泉的旅馆老板娘朋友来电。

    来电的用意是问康代愿不愿意雇用一名女子。

    据老板娘说，那名女子是看到旅馆征求供宿的旅馆女侍前来的。然而，她没有旅馆女侍的经验，年纪也不轻了，站在旅馆老板娘的立场无法雇用她，却又不忍心无情拒绝。

    “她说她刚离婚，又无亲无故的。会来仙台是因为以前旅行来过，觉得这里很美，希望能住在这里。我和她聊了一下，她是个文静的好人，而且还是美人呢。再稍微问一下，原来她有一点在酒店上班的经验。所以我想知道你这边缺不缺人？”

    虽然三十六岁了，但看起来比实际年龄年轻得多——老板娘这么说。

    康代心想，不妨见一见。她经营一家小餐馆和小酒店，但在小酒店工作的女性前些日子结婚辞职了。现在只有一个白发苍苍的酒保看店，康代正想着要找人。再说，那位老板娘很有看人的眼光。

    “好，你先请她过来吧。”康代对话筒说。

    一个小时之后，康代在尚未营业的小酒店里见了那名女子。正如老板娘所说的，她是个瓜子脸的美人。三十六岁，比康代小了整整十岁，但看起来确实不到三十六。若化了妆，一定更出色。

    她自称田岛百合子，以前住在东京，所以说话没有口音。

    她在酒店上班的经验，是二十出头时的事，在新宿的俱乐部里工作了两年左右。当时是因为父亲车祸身亡，光是靠体弱多病的母亲做家庭代工无法维持生活。辞职是因为结了婚，过了几年母亲便病故了。

    她的话虽不多，但对于问题的回答都很确实，谈吐得体。脑筋应该不错。看着别人的眼睛说话这一点，深得康代的心。表情虽然略嫌单调，但不至于令人感到阴沉，也许在男客眼中还有种忧郁之美。

    康代决定先试用一周。若做不来，试用结束就算了，不过康代没来由地觉得她一定会很顺利。

    问题是她没有地方住，她的行李只有两个大旅行袋。

    “你和丈夫分手，本来是打算怎么生活呢？”

    康代不禁提问，只见田岛百合子一脸沉痛地低下头喃喃说了声，“对不起。”后接着说，“我一心只想着要离开。”

    尽管心想一定是有逼不得已的苦衷，但康代没有追问下去。

    康代一个人住在国见之丘的独栋房。房子是英年早逝的丈夫连同店面一起留给她的。本来打算要生孩子，所以多了两个房间，康代便让田岛百合子住其中一间。

    “等正式雇用了，我们再去找房子吧。我有做房仲的朋友。”

    听康代这么说，田岛百合子噙着泪说，“谢谢您，我会努力的。”连连行礼。

    就这样，田岛百合子便开始在康代的店——“SEVEN”上班。而且，康代认为会很顺利的直觉也应验了，客人对她颇有好评。

    康代去店里时，白发的资深酒保私下向她说：

    “小康，你真是捡到宝了。自从百合子来了之后，店里的气氛就变了。她说话虽然不是特别贴心机伶，但只要她在，现场的气氛就有股魅力。感觉非常神秘、背后有甚么故事。她既不随便，但也不拒人于千里之外，这一点也很好。她很适任哦。”

    其实不用他说，康代也看得出店里气氛变好了。她很快便决定正式雇用百合子。

    康代依照承诺，两人一起去找房子。看了几间房子，田岛百合子选了位在宫城野区萩野町的公寓。她看中的是铺了榻榻米的和室，康代顺势当了保证人。

    此后，田岛百合子尽心尽力的工作态度依然没变。常客变多了，店里总是充满活力。当然，许多客人都是为她而来的，但田岛百合子既