可一点都不羡慕这些学生。

    对佐久间而言，陆军士官学校时代的同学和他亲如兄弟。他们一起忍受教官和学长的磨练，一人犯错，同期的全体学生都甘愿一起连带受罚。接受完严格的训练，返回宿舍后，大家掏心挖肺，无话不谈。对一些说丧气话的同学，大家会一同出言勉励，热泪相对，而最后一定是相互立誓，要为保家卫国贡献心力。

    佐久间至今仍可马上在脑中浮现几名同学的脸。为了他们，就算失去生命也愿意，至少他是真的这么想。就某个层面来说，他们比亲兄弟还要亲，他们是一起吃大锅饭的兄弟。

    而这里的学生则是……

    三好、神永、小田切、甘利、波多野、实井，佐久间知道的这些名字全是假名。尽管大家也是一起吃大锅饭，但却以假名互相称呼。一旦有人问起，大家便以D机关事先准备好的假经历来回答——虽然一起接受严格的训练，却连同期受训的同伴真名也不知道。

    ——他们怎么受得了这种生活？

    佐久间替他们感到悲哀，而且一点都不羡慕他们。

    某夜，佐久间行经餐厅前，突然停步。

    所有学生罕见地聚在餐厅里，不知在讨论什么议题。当佐久间听清楚他们的讨论内容时，马上脸色大变。

    ——日本真的需要天皇制吗？

    佐久间猛然拉开餐厅大门，打断了发言者。

    “你们这些家伙！”

    当中几名学生缓缓转向佐久间，每个人都处之泰然。令人惊讶的是，他们甚至不像喝了酒。

    “你们到底在胡说些什么……竟然说出如此大逆不道……”

    他气得说不出话来。

    众人望着佐久间，脸上浮现出扫兴的神情。

    “我们只是在讨论它的可能性。”在场的三好开口道，“我们刚才在确认天皇制的正统性与合法性的问题。”

    ——正统性？

    佐久间为之愕然。

    他差点就反射性地立正站好，好在极力忍住了。

    军中的常识是只要提到或听到“天皇”二字，就得“立正站好”。如果有人一时疏忽，保持“稍息”的姿势，一定会被赏耳光，有时就算因此被关禁闭，也不敢有怨言。但在这里，反而是听到“天皇”二字时，若是“立正站好”，就会被罚款。

    “一听到天皇会马上立正站好的，就只有军人了。”

    佐久间前来报到的当天，结城中校以极其冷冰的口吻向他说明这里的规则。

    “就算穿西装，留长发，但只要一听到‘天皇’，便马上做出让周围的人明白‘我是军人’的动作的人，我可不想让他在这里进出。我之所以立下这项罚款规则，就是这个用意。”

    说完后，结城中校露出冷笑。

    “不过坦白说，因为军中的大人物看我不顺眼，所以我拿不到足够的预算。如你所见，我们只是个穷单位，所以我打算用你支付的罚款，有效地利用在其他方面。”

    佐久间也的确支付过几次金额不小的罚款。

    不，比起罚款，更刺激佐久间的是每次罚款时，学生的嘲讽眼神。

    ——你那是单纯的反射性动作吧？怎么会连自己的反应都没办法控制？

    甚至有人一脸诧异地当面对他这么说。

    最近他听到“天皇”二字，终于不会再立正站好了。然而……

    这是两回事。

    佐久间隔了一会儿后问道：“这么说来，你们正在讨论现人神天皇陛下的正统性，是吗？”

    “还有其合法性的问题。”

    眼角余光到处，一名肤色苍白的学生也神色自若地颔首。

    “因为现今亚洲各国并不接受天皇制所表现出