“阿妈”的帮佣和女仆人说苏州话，至于车夫和苦力之间则是说江北话，彼此有很大的差异。而且上海租界涌入了世界各国国民，当中夹杂着他们所使用的外语。因此，在商人、车夫、苦力的方言中，当然也以奇怪的使用方式混进了在上海最具经济实力的英国人所用的语言——英语，使得情况更加复杂。

    派遣到上海的宪兵第一个碰到的问题就是语言。事实上，本间来到上海的这三个月，精力可说是全花在学习各种语言上。

    不过多亏这段时间的苦练，最近他就算独自在上海街头行走，也不会有任何不便。

    听说有些宪兵因为语言能力始终不见提升，而被遣返回日本。

    ——上尉今天叫我来，难道是为了判定我的语言能力？

    正当他觉得一早突然被叫来的谜题已经解开时，只见及川上尉双肘靠在办公桌上，十指交叉。本间看到他此刻的眼神，原本正要放松的背脊再度挺直。

    ……看来，接下来才要进入正题。

    “我要你执行一项机密任务。”

    果然不出所料，及川上尉低声道出其用意。但接下来的内容，却远远超乎本间的预料。

    “派遣上海的宪兵队中有内奸，你把那个人找出来。”

    及川上尉以冷峻的口吻命令本间。

    本间一时愕然，过了一会儿才回过神来。

    “为什么是我？我来上海才三个月。为什么指派我……”

    “正是因为你才来了三个月。”

    “咦？”

    “根据目前的调查，至少三个月前就开始有情报泄露了。也就是说，三个月前才来到上海的你，不可能是嫌犯。”

    本间明白他话中的含意了。

    内奸，背叛者，戴着同伴面具的敌人是窝藏在组织内进行破坏的害虫。

    若不能找出嫌犯，同伴之间就会猜忌，组织不久便会分崩离析。不过，负责维护军队内部秩序的宪兵队，又不能请外部的人进行调查，另一方面，只要不清楚谁是嫌犯，也无法由内部的人展开调查。

    真是进退两难。

    在这种情况下，三个月前才刚到上海就任的本间，便算是“内部的外部人士”。和他同时期到上海的还有其他人，但之所以选中本间，可能是看上他在国内担任过“特高吧”。不过……

    及川上尉刚才提到了“根据目前的调查”这句话——明明已经有人展开调查，为什么现在又把这项工作丢给我？

    及川上尉像是看穿了本间的心思，开口道：“之前秘密调查这件事的人，是宪兵伍长宫田伸照。”

    本间差点不由自主地叫出声来。

    三天前，宪兵伍长宫田伸照在沪西地区巡逻时，背后突然挨了一枪，后来被人发现他倒卧血泊中的尸体。沪西地区马上被封锁，上海宪兵队持续展开严密的调查，但至今仍未找出凶手。

    不，不只是宫田伍长的事。

    最近在上海，不分昼夜，频频发生以日本人以及协助日本的中国人为目标的恐怖事件。连日来，不断出现亲日派的中国人、日本军方相关人员等，大白天走在路上遭受袭击的案件。而就在宫田伍长遭射杀的同一天，有人在日本人聚集的虹口区电影院装设炸弹，造成多人伤亡。在昨天，当着沪西地区宪兵队员的面，一栋有多家日本企业进驻的大楼，遭到数发迫击炮的射击，大楼因此倒塌，事态严重，令人震惊。

    直到现在，本间仍认为宫田伍长遭人枪杀的事件是中国抗日组织所为，但如果宫田伍长当时正在调查宪兵队内部的背叛者，那就必须以另一个角度思考这件事。

    本间抬起头，吞了口唾沫后问道：“有哪些人知道这件事？”

    “只有你、我，还有总队长三人。”