回到县衙，包拯对展昭说道：“你去一趟倚红楼，仔细打听清楚明珠的底细，回来禀报于我。”展昭答应一声去了。

    “包兄，您觉得这案子是情杀，还是仇杀，哪种可能性比较大？”薛子琪欲问个究竟。

    “依我看来，这既不是情杀，也不是仇杀，第一，因为刘远方尚未成婚，也未定亲，听刘太公讲他也没有意中之人，何来情杀？第二，刘远方是个温良谦恭之人，不大可能会和人结怨的，由此看来，凶手用这样残忍的手段杀害刘公子，一定另有不可告人的目的。”包拯一五一十的分析给薛子琪听。

    “那会是什么目的呢？”薛子琪自言自语道。

    “从现在的情况来看，这也只是一个猜测而已，明珠在凶杀那天为什么会无缘无故的失踪，看来是本案的关键。不过，依本官的推断，明珠一定有难言之隐，她是不会轻易开口的。”包拯蹙起了眉头。

    “包兄不必过于忧虑，相信任何困难在包兄面前都会迎刃而解的，时间不早了，明天还要开堂呢，早点休息吧，累坏了包兄小弟可担当不起啊！”

    包拯待薛子琪走后，躺到床上还是一点睡意都没有，他仔细回想着刘太公所说的每一句话，还有那个明珠她为什么要出逃呢？包拯不知想到什么时候才睡着了，等他睁开眼睛时，天已大亮了。

    包拯刚洗漱完毕，展昭就来向他禀报去倚红楼打听到的情况了。原来这倚红楼是青州县最大的妓院，是达官贵人，暴发户娱乐、潇洒的好去处，而明珠曾是这倚红楼里最红的姑娘，但令人费解的是她却被刘太公给赎身了，两人年纪相差这么大，好多人都说明珠看中的是刘太公的钱，可是刘太公有个儿子呀，即使太公去世，那遗产也不可能留给明珠的，因此也有人说二人是情投意合，因为又没人规定年龄相差太大不能产生感情的，再说二人看上去挺恩爱的。不过，在成亲前一段时间，刘太公没有去找明珠，反而有一个年轻男子却天天去找明珠。

    “哦，那个男子多大？长得是何模样？”包拯觉得有点奇怪，难道果真是女人天性，就快要成亲了，因为刘太公不在身边，她又搭上了新欢？

    “大约二十左右，长得眉清目秀，风度翩翩，一看就是个讨女人喜欢的公子哥儿，所以倚红楼里的人对他印象很深，一下子就想起了他。”

    “这人又是谁呢？看来这是本案的关键人物，展护卫，你再去仔细打听一下这个男子的底细。”

    “是，大人。”展昭答应一声就欲离去，突然他仿佛想到了什么又回过头来问道：“这会不会是一桩谋财害命案呢？”

    “可是明珠为什么在凶杀那天要出逃呢？这样她就有了最大的嫌疑，根本不可能再继承刘太公的家产了。”包拯反问道。

    “大人说的在理，展昭告退。”

    包拯刚整理好衣冠时薛县令就派人来请了，说是一切就绪，就等包拯去开堂了，包拯匆匆吃完饭，在衙役的带领下来到了县衙大堂。薛子琪非常客气的要包拯主审，包拯想自己这次是微服出游，再说又是客人，怎么能够喧宾夺主呢，于是坚持坐在了薛子琪的下首。

    “升堂！”薛子琪把惊堂木一拍，颇有几分威严。

    “带侯四，胡连山，明珠！”

    不一会儿，三人就被带上了堂，侯四和胡连山跪在地上，显得非常惊慌，而明珠带着木枷，显而易见是遭受了疑犯的待遇，但她虽然满脸憔悴，看上去却很镇定。

    “哪个是侯四？”薛子琪问道。

    “小人在。”侯四忙应道。

    “你最后一次见刘远方在什么时候？”

    “就在那天刘太公成婚时看到的，当时他在门口迎接客人。”

    “有人看到你曾和刘公子发生过争吵，可有此事？”