“大人，小人确和刘公子发生过争执，可那是小事啊，吵了几句我就进去喝酒了。”侯四紧张的额头上的汗珠都掉下来了。

    “是不是你和刘公子争吵后，怀恨在心，故趁人少时偷偷潜入刘公子房内，一刀将他杀死，是不是？快说！”薛子琪气势逼人。

    “大人，小人冤枉啊，小人虽然嘴巴不好，但是小人绝不是那种心胸狭窄之徒，小人绝不会为了几句口角就去杀人的。小人那天一直在喝酒，有李江可以证明。”侯四急得就像热锅上的蚂蚁慌忙提出自己的不在场证明。

    “大人，小人可以证明那天侯四一直在和小人喝酒，从未离开过。”一个中年男子站出来说道，他应该就是侯四说的李江。

    薛子琪朝包拯看看征求他的意见，包拯点点头，示意他接着再问另一个人胡连山。

    “下跪者可是胡连山？把你那日如何发现刘远方被杀的经过一五一十的向本官描述一遍。”薛子琪道。

    “那日，刘太公因为酒喝多了所以先进去休息了，有人就开玩笑要叫刘公子出来讲讲他父亲的风流韵事，当时小人酒喝多了头脑发热自告奋勇去了，跑到刘公子房间门口，发现门关着，小人叫了几声也没人应，小人想这么早刘公子应该不会睡的，就推门进去了，门没有关，发现刘公子斜靠在床上，背对着外面，看不到他的面孔，小人想难道他喝醉了，就上去掰开他的头一看，全都是血，刘公子已经死了！小人惊慌失措，急忙想逃离此地，却被门槛绊了一跤，昏迷了好一会儿，后来的事情大家都知道了。”胡连山讲完这些，仿佛还心有余悸似的。

    “那你在现场有没有看到什么凶器？”

    “没有。”

    薛子琪沉思了一会儿，问包拯道：“包兄如何看法？”

    “他们两个说的应该不会有假，叫仵作上堂问话。”

    不多时，一个矮小的老头上来了，他的精神看上去还是很矍铄的，他上前给两位大人行了个礼，静候在一旁。

    “刘公子是死于何时？如何致死的？凶器为何物？”薛子琪问道。

    “启禀大人，刘家那天喜事办得很晚，他们发现刘公子被杀时已是子时了，从现场鲜血的凝固程度以及尸体的僵硬度可以推测刘公子被杀在亥时到子时之间。凶犯非常残忍，是在刘公子毫无防备的情况下一刀致命的，凶器应该是一把非常锋利的匕首。”

    “薛兄，看来这凶器是很关键的一个证物啊！”包拯说道。

    “是，我马上叫人去找。”

    “刘氏，讲讲你是如何和刘太公认识的吧。”包拯问道。

    “不瞒大人，小女子本是倚红楼里的一个姑娘，是刘太公看中了小女子，帮我赎了身，小女子有感于太公的恩德，就决定以身相许了。”

    “你们的年龄相差这么大，你不觉得委屈吗？”

    “大人，我们虽然年龄差了许多，但是我们确是两情相悦的，难道大人以为小女子这样的人还可以挑三拣四吗？”明珠反问道。

    “这个——”包拯一时不知怎么回答，他感到这个明珠不是那么好对付的，他又问道，“那你那天为什么不辞而别？”

    “小女子现在不想说。”明珠一副不卑不亢的样子。

    “不说？小心大刑伺候！”薛子琪大怒道。

    包拯忙朝他摇摇手说道：“不必！今日就到此吧。”