退堂之后，薛子琪拉住包拯道：“包兄，这次你一定要帮小弟一把了，这个案子我觉得太复杂了，那个明珠像是凶手，可是又没有确凿的证据，侯四有不在场的时间证明，那凶手又会是谁呢？我实在想象不出来，只有请您出马了！”

    “薛兄不要这么说，我们一起努力吧。”包拯说道，“当务之急是要找到那把凶器。”

    “是，是。”薛子琪正待再说话，一个衙役跑了进来说是刘太公在门外求见。

    “他来干什么呢？难道有新的线索？”薛子琪面露喜色，看到包拯却面无表情，他对那衙役说道，“快快请他进来。”

    “包大人，听说明珠已经找到了，是不是啊？老夫想见见她，问她几句话，希望大人允许。”刘太公人还未见，声音早就传了进来。

    包拯和薛子琪对望一眼，纳闷他怎么这么快就知道了。薛子琪招呼刘太公就座，说道：“太公，明珠确实在本县，不过她是嫌疑犯，您不能把她带回去的，请谅解。”

    “大人，老夫明白，我今天来只是想问个清楚，老夫对他情深意重，她为什么要如此对我？她究竟有什么事瞒着我？”刘太公非常激动。

    “太公不必过于激动。”薛子琪安慰道，“来人，把明珠带上来。”

    包拯问道：“太公是怎么知道明珠在这儿的？”

    “这个，包大人，我是听别人说的。”

    明珠这时在衙役的带领下走了进来，她略显憔悴，面容紧蹙，当她看到刘太公时，脸上显出了惊慌的神色，但是转眼间又恢复了正常，她捋了捋头发，给包拯二人各施了个礼，然后默默的站在一旁。

    “你是明珠吗？”刘太公颤颤巍巍的走到明珠跟前问道。

    “是，太公，妾身正是明珠。”明珠只好给刘太公行了个礼。

    “你给我说清楚，为什么那天不辞而别？你究竟出去做了什么？我儿子的死一定和你有关系，我待你不薄呀，快说！”刘太公的手指差点指到了明珠的脸上，难怪他如此生气，毕竟儿子的性命失去的太突然了。

    明珠在刘太公的怒斥下不由得有点慌乱，她故作镇静一下，说道：“太公的大恩大德明珠一直铭记在心，公子被害确实与我无关，我怎么可能去害公子呢？”

    “没有害公子你为什么要出走？”薛子琪喝道。

    明珠不语，太公道：“老夫真是瞎了眼，被美色所迷惑，连儿子的命都搭上了，我活着还有什么意思？包大人，请为小儿伸冤呐！老夫这就去找小儿了！”刘太公说着作势要去撞墙。

    薛子琪慌忙把他拉住，劝道：“太公，人死不能复生，你要保重身体，万一你再出事，那刘家庄怎么办？杀你儿子的凶手，只要我们包大人在青州一天，就一定会把他绳之于法的，您放心好了！”他边说边朝包拯望去。

    包拯明白他的意思，说道：“太公你先回去，关于凶手的问题，本官过些时候一定会给你一个满意的交代的。”

    刘太公无可奈何，恨恨的盯了明珠一眼，离开了县衙。明珠也被带回了女牢。包拯捋着胡须，来回的度着步。

    “包兄，是不是有为难之处？”薛子琪问道。

    “你觉得刘公子的死有奇怪的地方吗？”包拯突然停住了脚步，下定了决心说道，“我决定开棺验尸！”

    “什么？”薛子琪吃了一惊，这开棺验尸可不是闹着玩的，没有确凿证据的话，任你官做的多大都是不敢轻易为之的，包拯虽然是龙图阁大学士，可要出了错，一样会有很大的影响。他小心的问道：“包兄可是有了发现？你要考虑清楚，这刘太公也是有头脸的人，他在朝中有很多至交的。”

    “薛兄不必担心，包拯自有分寸，还请薛兄明日同去。”

    “那是当然。