生日前几天，包兴一直在堂门口上拒礼。送礼的头一家是当今皇上，来人是六宫司礼太监远道而来。这可把包兴难住了，万岁爷送的礼敢不收吗？包兴无奈，只好把包公的话讲了出来，并拿出红纸让六宫司礼太监写理由，那太监写道“功劳于国管盐政，日夜精诚无私情。今日皇上把礼送，拒之门外理不通。”包兴派人将红纸送给包公，包公在下边添了四句“铁面无私丹心忠，做官最怕念叨功。操心本是份内事，拒礼为开廉洁风。”包兴递给六宫司礼太监一看，他摇摇头无奈捧着礼返回去了。

    太监刚走后不久，包公好友在京做官的同乡张奎前来送礼，包兴说明包公的吩咐，张奎说：“别人的礼可以不收，我送的礼得收下。”张奎在包兴递过的红纸上写了四句“同窗同师同乡人，同科同榜同殿臣。无话不谈肝胆照，怎能把礼拒堂门。”包公接到红纸，也在下面写下四句：“你我本是知音人，肝胆相照心相印。生日薄酒促膝谈，胜似送礼染俗尘”。张奎一看无话可言，只好笑着让人把礼带回去。

    接着又来了一个送礼人，那人一身盐味，双手抱着一盆花繁叶茂，精精神神，人称月月红的月季，包兴问尊姓大名，那人说叫赵钱孙李张王陈。包兴笑道那有叫这样的名字，那人说：“我姓赵、左邻姓钱、右舍姓孙、对门姓李、巷头姓张、巷中姓王、巷底姓陈，包老爷生日，大家让我送月月红。”包兴一听就明白盐工的心意，本想收，但包公的忠告难违，只好叫他说出理由，那人想了片刻，冲口说了四句“盐花生来自带咸，多铲好盐最相关。但愿老爷铁面在，勤为百姓除赃官。”包兴代笔把他写在纸上送给包公。不一会包公亲自出来了，双手接过那盆月月红，说了四句“赵钱孙李张王陈，好花一盆见民情，一日三餐扪心问，报国忠心月月红”，这月月红大礼，饱含着民意，包公怎能拒绝呢？

    包公不持一砚归

    宋仁宗康定元年，清官包拯（人称包公）被调来端州做地方官。他到任不久，便听说历任地方长官借进贡端砚为名，盘剥百姓，砚工苦不堪言的事。为了弄个究竟，有一日包公特意穿上便服，约了当地一名开明绅士徐乐天，一起前往砚工最集中的黄岗村，了解砚工的生活情况。他们进了村，就听到从一间小茅棚里传来叮叮当当的声音。走近一看，只见砚工们三三两两，正在聚精会神地凿砚坯、刻图纹。包公瞥了一眼，只见茅棚破破烂烂，不堪风雨，砚工们个个衣衫褴褛，面黄肌瘦。这时一个老艺人边雕刻边叹气，埋怨官府要砚多而付钱少。有的年轻艺人还大骂官府没良心，不管砚工死活。他们的话，包公一一记在心里。回到衙门，包公立即派包兴去找经办贡砚的书吏张考文。这个张考文做了10年书吏，专用端砚孝敬上司，博取主子的欢心。他一听包公问起端砚的事，顿时眉飞色舞，以为包公同他的前任是一样货色，便阿谀奉承地奉上一个优质砚台，并讨好他说：“今年上边要的贡砚我已准备好了，大人交往需用的，我也心中有数。这块砚请大人收下，其余的我将陆续送上。”包公一听，心里全明白了。本来上面规定，端州每年只送十块贡砚（据宋元丰王存著《九域志》称，“端州岁贡砚十”），而地方官吏层层加码，扩大贡砚数目。这沉重的压榨剥削，害苦了砚工，中饱了私囊。他越想越气，脸色铁青，把张考文送上的端砚“砰”的一声摔在地上，吓得张考文顿时出了一身冷汗，才知道包青天果然铁面无私，于是跪地叩头求饶。包公让张考文把历年经办贡砚的情况作个说明。张考文不敢隐瞒，便一五一十地把贪官、劣绅借进贡端砚为名贪污勒索、加重砚工负担的实情招认出来。包公针对这种弊病，专门出了一份告示，儆戒官员、士绅不得任意扩大贡砚数目，不准向砚工摊分工钱。这份告示，反映了群众的心愿，开明士绅也表示拥护。经此一事，“包青天”的威名便传之百里以