公爵的承诺很快就起了作用，两天后亚历山大先生来到了公使馆，就以前的工作未到位向胡惟德道歉，胡惟德有些受宠若惊，忙说了很多客套话。送走了亚历山大先生，胡惟德摇了摇头，责怪陆云起说：“你呀你，还真有能耐，小小的一点事竟然惊动沙皇陛下，不就人家怠慢了你？害得亚历山大先生亲自来道歉，好了，茹科夫先生明天上午会在家等候你的指教。”

    “胡大人，不是下官有能耐，要不是咱们在码头营救过公爵，在俄国办事会有那么顺利吗？”陆云起说。

    胡惟德笑了笑，再无话可说。

    第二天上午，陆云起来到茹科夫先生府上。依然是达茹科夫人开门迎接，她带着一贯的甜美笑容，似乎不愉快根本没有发生过。

    “夫人，真的很对不起，那天言辞有所冒犯。”

    “安德烈也有不到之处，还请您多多包涵。”

    “希望达茹科夫先生也不要太介意。”

    “安德烈不会的，安德烈今天很早就出去了，不过他很快就会回来，他叮嘱了很多次让我好好招待你。”

    “他出去了啊，看来我来得不是时候啊！”陆云起说。

    “安德烈很快就会回来的，陆先生不介意先在书房坐会儿？”

    陆云起点了点头，随茹科夫上了二楼。

    茹科夫夫人是位美丽又成熟的女性，不过二十四五岁，却有着超越年龄本身的得体举止。她斟了两杯咖啡，坐在对面和他聊了起来。她见多识广，仪态优雅大方，看不出仅仅是个家庭妇女。

    “陆先生的法语说得很好，在法国待过很长时间吧？”茹科夫夫人问道。

    “没有，只是在耶鲁大学读书时一位老师是法国人，我跟他学了一段时间法语。”陆云起答道。

    “你真的很有天赋，我喜欢有天赋的男人。”

    她正微笑地望着他，眼神温柔而深情。忽然他觉得她眉目间似曾相识，却又一时想不起在何处见过，也许是在某次聚会上见过，可他来俄国只在公爵的别墅参加一次聚会，印象中没有如此动人的夫人。

    “陆先生，你在想什么？”她问道。

    他愣了一下，笑着说：“承蒙夫人夸奖！”

    “别叫我夫人，让我感觉很老似的，以后就叫我叶莲娜吧！”

    “好的，我似乎与你曾在某处见过。”

    “是吗？在哪？在中国还是美国？”

    叶莲娜一边笑着问道，一边端起咖啡壶给陆云起添加咖啡。

    “上周末你参加了巴布连科公爵在郊外别墅的聚会吗？”

    “哦！没有。”叶莲娜说着不小心将咖啡泼了，“不好意思，我再去厨房盛点热咖啡。”

    叶莲娜端着咖啡壶出去后，书房安静下来了。窗外的阳光洒进室内，让人的心境也轻松了许多。他站起来，伸了伸懒腰，随意走动。撩开薄纱的窗帘，看见庭院外的路上有马车在来来往往，这时有一辆马车疾驶过来，缓缓地进了院子。驾车的是一个戴着黑色圆顶帽和黑色披风的苍白男人，这个男人抬头正好与在二楼的陆云起打了个照面，那阴冷的眼神让陆云起不禁颤抖了一下。接着茹科夫走下了马车。听见一阵急促的上楼声，叶莲娜气喘吁吁跑到书桌前将一叠资料抱起，可是太过慌乱了，文件全掉地上。陆云起走过去帮她收拾。

    “没关系的，我自己来。”

    叶莲娜试图将他的手推开，忽然他从资料堆里看见了一张他自己的照片，不是一张，而是很多张，背景就是圣彼得堡街头。叶莲娜赶紧抱起照片，塞到书桌抽屉里并锁好。

    “不好意思，安德烈临出门时要我帮他收拾下书桌上的资料，可一时忙碌就给忘了，他已回来了。”叶莲娜报以歉意地说。