当旅行一个小时后，对窗外的景致就感觉索然无味。窗外的风景很美，但那只是映照在眼中的光和影，不曾留存一点印象，当它们掠过视网膜的一瞬间，即已消失无踪。

    更何况，当旅行变成一种例行公事时，就更感觉不出旅游趣味了。只希望快点到达目的地，而火车只是实现这目的的工具罢了，因此对于窗外的景色当然就视而不见了。

    十二点三十分由大阪开往东京的“难波”号列车的某节车厢中即载有这样的旅客，他们一行有两男一女，几乎从大阪上车后就没有往窗外看过一眼，其中的一名男子只专注的看杂志，另外的一男一女则不断地交谈，话题从全国各车站的便当谈到滑雪，接着谈到个人的工作，他们似乎将那儿当成咖啡厅或餐厅，而完全没意识到是在车上。

    “总之，这次在大阪的调查实在非常简单。”佐伯初子把手轻轻遮往唇部，一面打呵欠一面说着，并发出哇哇哇的声音。

    “那样的欺瞒方法是行不通的。”冢本一面用门牙咬着香烟的滤嘴，一面，这样回答着。“这又不是不需要调查的保险，保险公司并不是那么好惹，所以这样做是一定会被揭穿的。”

    “既然这种方法行不通，为们么还要这么做？”

    “还不是为了要钱。”

    “这简直就象在警察面前当小偷。”

    “在真想要钱的时候，象这种事情也是干得出来的。”

    初子看到冢本呼呼的吐着烟，也从皮包中拿出香烟来，用很熟练的姿态点香烟，冢本看着，露出了稍带嘲弄意味的微笑。并说，“你抽烟的样子好象很熟练。”

    “谢谢！”

    初子一面吐烟，一面回答说，“抽烟应该不必拘泥何种姿态罢！”

    “不，女人到了二十八，似乎对于抽烟就应显得很老道。”

    “对不起，是二十七。”

    从外表看来，初子一点都不象已二十七岁。身体曲线仍然相当有弹性，虽然称不上美丽，却具有健康明朗的女人味。初子给人的洁净感让人不会联想到她的实际年龄。

    “但是四百万还是相当庞大的保险金额。”冢本又露出回想的眼神，从此种眼神中可窥出他已是四十岁的人了，其实他还要二、三年才满四十，但也许是嗜酒的缘故吧，使他的皮肤显出超越年龄的松弛感。

    “诈取四百万作何用途呢？”

    “还钱。那个女的，和自己丈夫的弟弟过着奢华的生活。”

    “女人的智慧真是肤浅。”

    “四百万的话……”冢本若有所思的喃喃自语，“要是我，我也想要。”

    “但是要和你太太分开……”

    “那就不成了，即使能拥有四百万，我也死都不会离耳我老婆的。”冢本很坦然地笑着。

    初子想，能说出这种玩笑话的男人，家庭生活一定很美满。而冢本也正洋溢着幸福的笑容。此种情景，令初子乍然想起和弟弟二人的公寓生活。

    佐伯初子是东日人寿保险公司的调查员，详细一点说是东日生愈保险公司契约部保险金课事故调查科的职员。调查员的职责是调查公司须支付保险金的案例。不管是人寿保险或其他种类的保险都很容易滋生—些事故，因为保险公司必须为投保的人或物付出一笔庞大的保险金，所以—些违反契约的犯罪事件便常常应运而生。这次大阪的事件调查即是这种情况。

    投保人是三十七岁的鸟井广志，他在支付四百万的保险契约，期满之后就死亡，虽是病死，死因却是严重肺结核。

    这是很奇怪的一件事，因为他投保的是属于诊疗的保险契约，应该在投保之前就须先接受医师的健康检查，但当时在医师的诊断书上，并没确显示肺结核的征兆，而结核许不是突发的病，如果是因