在替人画看板。也就是在油漆店工作。”

    “为什么需要三十万元？”

    “不是为了赛马呀什么的，是从以前就奢侈浪费惯了，战前是好人家的少爷，闲散地只靠画画过日子。但是战后却过着凄惨的生活。”

    “没有妻子吗？”

    “听说没结过婚，战后耐常来找小尾，哭求小尾让他描摹广告的原版画，在全通附近，也有经常雇用的画工，听说小尾也感到很烦恼。”

    “什么时候来借三十万元的？”

    “四月底。国分说如果不能借他三十万元的话，他就得去坐牢了。因为国分说五月底可以筹到钱，所以小尾用他自己的名义向公司的保健互助会借贷了三十万元。”

    “小尾信任那个国分久平有归还三十万元的能力？”

    “国分说那当然可以，使小尾相信他。然而，五月过去，到了六月，还收不到国分归还的钱。小尾就着急了……”

    “强硬地催过他还钱吗？”

    “好象是。”

    “但是，就这样判定国分杀小尾，证据太薄弱了。”

    “我想除此之外乡还有些琐细的证据。”

    “不在场证明呢？”

    “不知道。警察也没碰到国分久平。”

    “逃了吗？”

    “房东太太说，国分的生活不定，三天不回家也是常有的事。”

    “国分是否打算还钱？”

    “那个太太很担心小尾，几乎每天寄来催促国分还钱的明信片，问国分有没有关系？国分还笑着说，不还也没关系，警察好象也很重视这事。”

    “因此说国分杀了小尾？”

    “动机是被迫还钱。”

    “老套……”新田自言自语地说。

    这个事件包含着几个戏剧化的要点。

    父亲从悬崖上被推落，女儿从进行中的列车里目击到。

    父亲投保了六百万元的保险金。

    父亲和长子长女间有纠纷。因此复杂的家务事也成了重要原因。

    如果反过来看，这戏剧性的事件中也有些造作之处。如果将这些要点合起来，而得出一个结论，认为是因被迫还钱，以致杀了老友的话，那么“因”和“果”根本就相互背离了。

    “嗯……”

    初子果断地抬起头：“我有事要拜托你。”

    “……？”说说看，新田用眼睛示意。

    “我不了解你这个人，请你告诉我。”

    “说什么？”

    “什么原因使你变成今天这样予？”

    初子的眼睛一阵温热。一副央求的表情，甚至让人觉得妖媚。新田第一次看到这样子的她。好象忘了她是东日寿险的调查员佐伯初子。

    “除了你变成这样的原因之外，我也想知道你的一切。拜托……”

    初子把手放在桌上。

    这是每个女孩必说的台词，新田想。并一面缓慢地摇摇他的头。

    初子还要说什么似的，但被粗野的开门声音打断了。

    “佐伯小姐……”随着叫声，进来的是朝日相互寿险的冢本清三。

    冢本注意到新田也在说：“啊！来了呀！”

    新田抬起头看着冢本那张一成不变、有棱有角、如喝过酒一般的红脸，稍微点个头。瞥了眼初子，她稍微低伏着头，在她嘴边好象因羞耻而绽开嘴角。

    冢本坐在初子和新田之间，交互地看着两个人的脸。

    “出了大事了！”冢本用手帕擦额头上的汗，“国分久平他呀，自杀了。”

    “真的？”初子双颊顿感僵硬。

    “什么时候，在哪儿？”新田问。

    “今天傍晚，从