到了镇上，一打听昨天发现真鹤岬自杀男人的杂货店隐者的家时，当地的人立刻就指引出来。

    人口九千多人的真鹤町上，若是从以前就一直在这个镇上开设的杂货店，理应任何人都会晓得的。并且，国分久平自杀事件的传闻一定也充斥于整个镇民之间。

    雨水打在斜坡道上，在湿淋淋的路上，一片浅蓝色的女用雨伞。轿车一边发出刹车器的声音，边在坡道上滑行。

    突然，在初子的脚边响起了剧烈的爆炸声。正因为是在很安静的路上，所以初子被吓丁一大跳，跳了起来。

    在蔬菜贩的走廊下，有三个小孩子正蹲在那里，看到初子吃惊的模样，小孩子们象是很高兴似的大声笑。火柴就在小孩子的手中。大概把花炮之类的火药玩具点上火，然后丢过来的，一定是下雨天无聊，小孩子们想出这种恶作剧的吧！

    “这些小鬼！”

    一个三十岁左右的妇女从店里跑了出来，挥动着双手多把小孩子给赶跑。小孩子一面大笑，一面向雨中跑去。

    “实在非常对不起，那种恶劣的游戏相当地风行……”妇女红着脸，低着头。

    “不……”初子也不好意思地苦笑着。

    当场目击国分自杀的老人，就是市公所右侧“加濑屋杂货店”的隐者。名字叫做加濑千吉，听说是一个相当有气节的老人。

    据说加濑屋是这个镇上最大的杂货店，但是去看了之后才知道，是个在屋下的低矮店面摆了个台子，连那个台子上面都杂乱地堆满了东西，没有摆饰的店家。

    当然，在九千多人口的真鹤町，是不会有豪华气派的杂货店的。

    对着正在店头着物品的四十岁左右的男人说：“想拜访一下加濑千吉先生……”

    这位男人立刻就向着店里喊：“爸爸！”

    加濑千吉拖着橡胶拖鞋多很轻快出现在店前。大概年逾六十五岁，短小的个子，穿着无袖运动衫的上半身上隆起的筋肉十分的结实，肌肉是红铜色，感觉上是个上了年纪的渔夫。油光的头项上，银色的头发，就象是铁丝一般。

    “报社的人吗？”千吉的额头上刻划着皱纹，笑了笑。似乎常常接受新闻记者的访问。

    “不是了啦！”

    “但是，大概是来问我有关昨天自杀男人的事吧？”

    千古露出了没有牙齿的红色嘴巴。晒黑了的下巴皮肤松松垮垮的。

    “就是这件事，能不能请你谈一下。”

    “就我所知的告诉您吧？无论如何，谁教看到那个人住下跳的时候，只有我一个呢！”

    千吉似乎很得意，名字出现在报纸上，大批的人蜂拥陌至，是个相当轰动的红人。以个身为这样偏僻小镇的镇民而言，理应自己本身不可能成为话题的焦点。

    “如果你需要的话，到二番下去说明吧！”

    千吉好像已经决定了似的，把汗巾夹在皮带上。

    “这方便吗？”新田起先表现出客气的模样。

    “反正多家里有许多帮手。”对于这种精悍型的老人而育，闷在家中，也是很痛苦吧！

    “很抱歉哦！”

    “哪里的话……”

    千吉率先生上了道路，也没向店里的儿子打招呼。儿子本身也若无其事地继续在掸灰尘。家里的人似乎都很乐于让这位闲不住的老人家做些事。

    “儿子、媳妇再加上能干的孙子也有三人，我在不在家都一样。”千吉迈着隐健的步伐，一边自言自语似的嘟嚷着。

    “老爷爷的眼睛也很好吗？”新田问道。

    “稍微有点老花眼，但是远的地方还很清楚。”

    从距离三百公尺的海上，能清楚地看见断崖上面，这是理所当然的，因为老人