做出如此惨无人道的事情，他之后的所作所为如此狡猾——以一种近乎幼稚的狡猾，使我们觉得他和犯罪的时候并不一样。如果他真是那么做了的话，我断定他很有可能不疯了。如果你明天就逮到他的话，你也许会发现除了某一方面之外，他和你一样是心智健全的。如果他继续冥顽不化地把迈克尔·彭迪恩看成一个战争期间的逃兵，深深记他仇的话，那他就不可能控制得住自己的这种情绪。这些就是我从信上读到的资讯。俺从心底里很看不起迈克尔这个可怜的家伙。当初侄女违背我们的意愿，执意要和他结婚的时候，我也对此表现出了相当的不满。不过我的个人感情并不能左右事实，当我听说彭迪恩先生是一个诚实的人，并且在采集泥炭藓的专案中表现卓越的时候，也相当地自豪。”

    布兰登陷入了沉思。

    “很合理的看法。”他说，“也很可能是对的。从这封信的意思中，我们可以得出这样的推论，你弟弟在贝里角处理完尸体，回家后一定会乔装打扮一番，然后搭乘最早的一班火车从佩恩顿到牛顿阿伯特，再从牛顿阿伯特到普利茅斯。他或许已经在那里笃悠悠地等着警方的追捕行动开始。”

    “这正是俺想说的。”

    “你最后一次看到他是什么时候呢，雷德梅茵先生？”

    “一个月前的某个地方。他有一天带着里德小姐到这里来——就是那个他打算与之结婚的年轻的女人。”

    “那时的他是不是一切正常？”

    本迪戈摸了摸他的红胡子，陷入了思考。

    “他和以前一样很唠叨，喋喋不休。”

    “那在话语中提到了彭迪恩夫妇吗？”

    “一个字也没提。他总是含情脉脉地看着他年轻的未婚妻。他们打算在今年深秋时分就结婚，到国外去度蜜月，顺便看看我们的阿尔伯特大哥。”

    “他逃到法国以后，会不会与里德小姐保持联系呢？”

    “我想他才不会那么干呢。难道让你们很快就逮到他？你把法律置于什么位置？一个男人在疯狂情况下犯下了谋杀的罪行，然后你逮到他之后一鉴定发现他是一个正常人。那么你就不能仅仅以他精神错乱时的所作所为而绞死他，在他神志清楚的时候你也不能把他关到精神病院里去。”

    “一个精彩的悖论，言之有理。”布兰登赞许道，“不过请相信天网恢恢疏而不漏。一个嗜血的疯子，无论他平常的时候表现得多么正常，在杀了一个人之后，就不可能再为所欲为了。”

    “很好，那就交给你了，侦探先生。如果再有他的消息，我会通知警方的；如果你们抓到他了，也要第一时间告诉我和他的哥哥。这种事情对他的家族来说是真是一个耻辱。他在战争期间干得不错，也获得了很多荣誉。如果他真的疯了，那也是战争害的。”

    “无论是对他还是对你来说，你要知道这一点，接下来会有很多的事情劳你烦心呢。我很抱歉，雷德梅茵先生。”

    本迪戈那杂乱无章的眉毛下面的眼睛里，流露出些许的不高兴。

    “如果他某天晚上到这里来的话，我应该也不会打电话给警方，把走投无路的他交出来的。”

    “我敢打赌，您会履行您的公民职责的。”布兰登反驳道。

    他们走出房间下到餐厅，杰妮·彭迪恩正等在那里要为他们泡茶。周围十分地安静，布兰登正好有空暇，开始打量起这位年轻的寡妇。

    “彭迪恩夫人，您接下来打算怎么做，还有如果我需要联系您的话怎么找到您呢？”不久之后，他开口问道。

    她没有看布兰登，而是看着雷德梅茵回到道。

    “我暂时住在本迪戈叔叔这里，我知道他会收留我度过这段艰难的日子。”

    “你可以永远地住在这里。”老水