在地面和海面之间的一块高耸的大陆架上面。周围的一切非常昏暗，悄无声息。他把多里亚也拉了上来，两个人仔细地确认了一下周围的动静，耳畔除了底下海潮传来低缓的拍击声外，没有任何其他声响。他们脚下是一块延伸开来的大草坪，冬天里已经呈现成棕色，上面满是海鸟粪便。多里亚顺着手电筒照的地方捡起了一些灰色的羽毛。

    “这是主人擦烟斗用的，”他解释道，“他经常用羽毛擦他的烟斗。”

    头顶上方遮天蔽日的悬崖峭壁给人的压迫感，就好像往天空上泼了黑墨水一样。而与之相对应，上方午夜的云朵却显得比较亮。布兰登也在草坪上找到了一段类似尸体拖动距离的证据。他还在边上找到了另一个印记：很明显有一个大活人曾在那里休息过一阵。在这块地方旁边的草地上有凝固的血迹，不过在当前漆黑的有限环境下，再也找不到其他证据了。布兰登在脑海中又前前后后回顾了一遍迈克尔·彭迪恩的死，从敏锐的职业角度来看，现在这件事立即引起了他的警觉。本迪戈·雷德梅茵的弟弟很可能已经杀了他兄长，显然像之前一样地转移受害人的尸体——把他装进一个麻袋——沿着那条小路，从下面的山洞拖上来。那个麻袋很可能是布兰登之前所发现的，在被拖动的时候没有改变形状的，笨重滚圆的尸体。

    两分钟之后他站起来，开口道。

    “往上面的路在那里？”他询问道。面朝草坪东面而立，畏畏缩缩的多里亚，马上指了一条可以往上爬的多岩石人行小道。这条人迹罕至的路看起来很险，上面布满了荆棘和死去的植被。他们沿这条路往上走，布兰登让多里亚小心行走，不要破坏任何痕迹。如果有必要的话，等天亮了再来仔细勘察。这条小路左右直转几乎呈180度，且伴随着上升的坡度，但还不至于完全不能走。它的尽头是悬崖的顶端。在那里，五十码不毛之地的后面，一堵砌起来的矮墙，把农民的耕地和悬崖隔绝开来。可是触目所及连个人影都没有。在山顶草皮的尽头，也没留下什么足迹。

    “您怎么看？”多里亚问道，“您在处理这类问题的时候，脑筋转得很快。是不是我的主人——同时也是我的好朋友，他已经死了——那个老海盗死了吗？”

    “是的，”布兰登凄楚地说道，“我看事实就是那样。事实上发生了一件我本该能阻止的——那条人命不应该白白送掉的。其实从一开始起，我就太大意，太相信别人告诉我的所有事情了。”

    “这不能怪您的，”多里亚回答道，“为什么您会怀疑听到的那些话呢？”

    “因为我的工作就是要排除万难，独立调查。我没有责怪任何人的意思，也不提任何误导。但是正如我们之前所做的，我所接受的资讯都是那些别人提供的——明显又合理的东西，而不是事无巨细地亲自去查验。多里亚，你可能不太懂这些，但对其他人来说，这做得也太草率了。”

    “您已经做得很好了，每个人都尽力了。谁会知道他把哥哥约到这里来是要杀他呢？”

    “一个疯子什么都干得出来。我的失策就在于，相信他回来的时候是神志清楚的。”

    “怎么才算神志清楚？您是以什么为依据判断其他人的呢？一个足够冷静的人才能杀掉小姐的丈夫，并且只有老谋深算的人才能成功逃避警方之后的追捕。您肯定认为他是个疯子，之后变得正常了，结果现在又疯了。”

    布兰登想尽快返回达特茅斯，这样黎明时分就可以组织一次搜捕。多里亚想了一下走水路和陆地那个快，后来决定做摩托艇去那里比公路更快一些。

    “我们必须沿隧道原路返回。”他说道，“此外没有别的回去的路。”

    布兰登同意了，于是他们沿着那条发夹弯慢慢下山，走过那片有草坪的大陆架，穿过隧道，不久又经过石梯，走