刺眼的阳光照在枪口上，红发男人扣动了扳机。说时迟那时快，只见枪口火光一闪。布兰登张开双手，猛地捂住自己的脸倒在地上，四肢痉挛地抽搐了一下，就不动了。从布兰登发现目标前去追捕，到他饮弹倒地只有短短五分钟时间。那个红发的男人喘着粗气走近布兰登，注意到他已经没气了。布兰登仰面倒在高山的花丛之间，两臂张开，双手握拳，只有鲜血还从他的口中不断地往外流。

    杀人凶手仔细地看了看他站的位置所留下的脚印，从口袋里掏出一把小刀，在离受害者不远的一棵小树上刻下了标记。随后他消失了，一切又回归平静。那只从午睡中被惊醒的狐狸，跑过来拨弄了一下丢石头旁的左轮手枪，又嗅了嗅空气中残留的气味。但一切似乎都毫无反应，它仔细地打量了躺在地上的布兰登，含糊地吠了两声，就跑开了。一只在天上飞的老鹰也发现了死去的布兰登，只见它张开硕大的翅膀，飞快地朝远处的山顶飞去，消失在视野之中。整个场景相当地凄凉，附近有一条一百码左右，开辟出来的道路，经常会有烧木炭的人牵着骡子从这里穿过山谷。

    直到太阳落山，也没人过来。夜晚的阴影渐渐覆盖了山谷。过了很久，直到山谷完全暗下来的时候，附近传来奇怪的声音——像是某种金属装置间歇性地敲打地面所发出来的。这种声音从一片刺柏灌木丛后面的一块岩石背后传过来，随着缓缓升起的月光，这块石头的顶端开始泛出苍白的光芒。一盏灯笼忽明忽暗地摇曳着，照出在一个椭圆形的洞口挖掘的两个忙碌身影。他们在一起叽里咕噜地说着什么，轮流地挖着。接着，一个黑色的身影从黑暗处来到亮光下，拿着灯笼照在树干上被划过的刻痕的地方。又往前走了两步，照到一个棕色，一动不动隆起的物体上。

    无边的静寂包围了这一大块区域。在山顶附近，突然燃起了一道烧木炭的火光。那下面的山体形成一个有斜度的向东角度，把山腰以下的湖面都挡住了。在这样的海拔高度，没有萤火虫会翩翩起舞。但却有曼妙的声音传来，一只夜莺站在离布兰登尸体不到十码的一棵桃金娘上婉转歌唱。

    那个黑暗中靠近的身影，找到了他搜索的目标。于是他继续向前挖着，他的目的是要埋了那个之前被他引诱至此击毙的受害人，然后清除尸体附近所有的痕迹。他弯下腰，把双手伸到那个一动不动男人的衣服下面。当他试图用力抬起尸体的时候，一件毛骨悚然的事情发生了。他手上拿的‘尸体’开始散了架，‘他’的头滚落到了一边，身首异处。他使出吃奶的力气打算去扛那具笨重的尸体，而‘尸体’却轻得像空气一样，让他的蛮力使错了方向，向后一屁股跌倒在地上。他定睛一看，大衣里面除了塞满杂草，什么也没有。

    那个男人怕遭埋伏，于是马上起身，嘴里蹦出一句惊讶的话。

    “是酒神老爷！”他喊道。这声喊叫在悬崖上形成了一种恐怖的回声，也传到了他同伴的耳朵里。但因果报应对此刻的他来说，不是不报，时辰未到。他，像一只躲避猎人子弹的鹿一样，撒开腿就跑，很快消失在巨石后面。但是坏人们一刻也不会消停，他们永远在暗处摩拳擦掌。随后叮叮当当的敲击声渐渐退去，一切重归宁静。

    十分钟之内一切都还是静悄悄的。随后，在离那个四分五裂的稻草人十五码处的一个洞口，探出一个泛白的身影——月光下看上去如雪般苍白——是马克·布兰登！他径直走向自制的稻草人拆分起来：先从大衣中把稻草全抖了出来，又在一堆落叶下面找到帽子，最后套上了灯笼裤。虽说冻得够呛，但他还是尽量保持镇静。已经比预期掌握了更多的内容：那两个前来搬运尸体的人里面，受惊大叫的那个，无疑就是朱塞佩·多里亚。而之前谋杀布兰登未遂的凶手毫无疑问就是另一个人。

    “哦，他刚才说的可能不是‘布兰登老爷’