回家的时候一点没料到，一切都结束了——我被打入了十八层地狱——一切都没了——在怀抱亡妻的时候我意识到，没有她，生命对我来说，也不再有意义。

    我感觉，伊人好像穿着绫罗绸缎飞天而去。而作为这名奇女子的爱人，在所剩无几的日子里，我也没什么其它要求了。但想到要和别的囚犯一起被送上绞刑架耻辱地绞死，我才不干呢。甘斯应该很清楚这一点。他有没有告诉过警方，我曾是个牙医，让他们好好检查一下我的口腔呢？他是知道我有一些能耐的，可惜还没吃透我。只有和我一样的天才，才有资格评论我。而这些先贤，像彗星般孤独地划过天边，又寂寞地离开。我们带来了璀璨的光芒，当我们消失的时候，人们纷纷赞美上帝。我以前也常向上苍祈祷，让我在孤独人生旅程中找到一个更好的伴侣。我和杰妮就像一对双子星，交汇闪烁。我们一起发光，一同幻减。以后我俩的名字也不会分离。

    哦，对了。我把所有的遗产都献给彼得·甘斯先生。我认命马克·布兰登先生为我遗嘱的执行者和剩余财产的继承人。我对他没有什么好抱怨的，他简直在旁边为我们做了他所能做的一切。或许你会问我，“当一个人被判处死刑，呆在牢笼般的监狱里，数着自己的死期一天天的临近——他恐怕插翅难飞了吧？”当全世界的人看到这封信的时候，你就会知道答案了。

    “Al finir del gioco， si vede co。”这句义大利语的意思是：“比赛结束的时候，我们会看到谁是赢家。”并非总是如此，有时比赛难分伯仲，赢得对手的尊敬挺容易的。我觉得这次我和甘斯打了个平手。我想甘斯绝非一个好大喜功之人，也不会吝啬给某人一些掌声。他会明白，纵使我俩平分秋色，但杰妮还是更胜一筹。

    十天后，甘斯在他波士顿郊外的大房子里看到了这封信。在他的餐桌上，还有一个从英格兰寄来的小包裹。包裹里是甘斯最喜欢收藏的鼻烟壶。他之前已经留了一笔钱，叫伦敦的朋友给他搞这么一件宝贝。结果他失望了，某些比任何鼻烟壶更重要的东西牢牢抓住了他的眼球。布兰登也寄来了一封信。里面既有和报纸上差不多的资讯，也有告诉甘斯的私人秘密。

    我敬爱的彼得·甘斯先生：您想必已经看完了彭迪恩的认罪书。但您未必了解其中所有的是非曲折。我这边附上他送给您的礼物，我敢打赌，您和其他任何人再也不会收到比这更令人难忘的东西了。他在狱中写了一份遗嘱，法院判决我继承他的所有遗产。而我已经把所有的遗产（包括您的那份），都交由警方转赠给帝国孤儿院。想必您对此也不会有什么异议吧。

    以上就是故事的全部。随着他死刑刑期的日益临近，我们已经增加了许多特殊的安保措施。彭迪恩本人倒是一副稳坐钓鱼台的样子，既没惹什么麻烦，也没有再发出警告。在写完认罪书之后，他要求我们列印出来，这么做显然不符合规矩。于是他就一直扣着这封信，说等他死了以后再交出来。的确在他落笔之前，我们已经赋予了他这项权利。他自始自终保持着克制、合作的态度。什么都吃得下去，和看守他的警备一起锻炼，还抽了很多的烟。我要告诉您的是，罗伯特·雷德梅因的尸体，在他供述的地方被找到了。可是由于潮汐的作用，很难确定本迪戈坟墓的具体位置。我们到最后还是一无所获。

    在临刑前的最后一个晚上，彭迪恩像往常一样，用被子蒙住头呼呼大睡。他两边各站着一名狱警，房间里的灯也始终亮着。突然间他叹了口气，从手里拿出一个包裹，递给站在他右边的警卫。

    “把这个给彼得·甘斯先生——这是我的遗嘱。”他说道，“请记住，马克·布兰登先生是我的遗产继承人。”随后把一包小东西塞到狱卒的手里。与此同时，他很明显地身体剧烈抽搐了一下，口中发出痛