外面揽活儿，大家都是穷人，只要有钱赚，什么地方都去。半个月前，张胡子说接到了一个好活计，当时我们在吉首刚忙完一项小工程。记得那天，张胡子是提着一个大袋子来的，里面装满了钱，他给每人发了两千，说是一个大老板请我们去做事，为了让我们安心而提前预付的订金，如果干到年底，每个人至少可以挣个几万回家。大家心里很高兴，既然是张胡子揽下的活，也没人去问究竟。第二天，便有人开了车，送我们去上工的地方。车子开了两三天，这一开竟然开到了大山里。”

    “打工打到山里去了？”莫古终于忍不住了，皱眉问道。

    “嗯。”麻吉点头，继续说，“下车后，有一个人领路，在山里面晕头转向的又走了六七天，像走迷宫一样，深山老林的，谁也不知道到了什么地方。反正大家已经拿了订金，想来也不会出现什么事情。那里古木遮天蔽日，一山连着一山，完全是一处没有人到过的地方。山下有一条很深的溪流，到达后，我们便在离溪水不远的山脚下扎营，原来那老板早有安排，已经把工具和粮食等一应物品全部提前准备好了。”

    “那你们到底是干什么活？要到那种深山老林里去？”莫易很是不解的问。

    “挖石头，一种像石煤一样的灰色石头。休息了半天，带路的人就领着张胡子去挖掘点。原来是几处天然山洞，那些石头就在洞中，我们只要将其挖出即可。”麻吉说道。

    “那你们又怎么把石头运出去呢？在那种偏僻的地方。”莫古问。

    “我们把铁索从挖掘区绑紧，铁索穿过树林，另一头系在山下的溪水旁，石头用框子装好，借助铁锁链可以一直滑到山脚溪边，然后用木筏子顺着溪水运下去，需要发货的时候，老板说由他亲自前来操作，并带回粮食蔬菜。”麻吉解释道。

    “原来是这样，我觉得，你们挖掘的那种石头，应该是一种很值钱的矿石。”莫易猜测。

    “当时万成大叔也是这么认为的，不过，没人知道那到底是什么东西，既然别人肯开这么高的工钱，我想应该很值钱。”麻吉点头，说，“第二天正式开工，带路的便出山去了，我因为个头小，又缺少伙夫，于是我就负责给大家做饭。开工的第一天，就有人出现了不适。”

    “哦？出现了什么情况？”莫古惊问。

    “上午从洞里出来后，有好几个人出现了恶心、头晕等症状。”麻吉答道。

    “啊！我知道了，那个老板叫你们挖的石头，是钒矿。钒矿也是以石煤的形式存在，而且是灰色的，钒矿本身毒性不大，但钒矿原石却带有放射性元素，对身体影响比较大。尤其是在加工钒矿的过程中产生的废气，吸入过多对人体产生的危害极大，重者损害人的神经系统，引起肾炎、肺水肿并影响到人的生育而导致绝育和畸形儿。钒矿属于稀贵金属矿，在湘西的储备量很大，国内的钒矿市场极度紧缺，有人曾算过，开采一吨钒只需成本四到六万，而现在市场上每吨能卖到二十多多万元，最高可达四十多万元，这可是一项暴利行业。现在湘西钒矿污染问题很严重，这么说，你们是在非法为那个私人老板偷矿了？”莫古皱眉说道。

    “我们都是些没文化的人，这些大道理哪里懂得，只要能挣钱就行。”麻吉惭愧的低下头，沉默了一阵后，突然说，“可是，第三天早上我去溪边挑水的时候，碰到了一桩怪事。”

    “一桩怪事？”莫易歪着头，一脸好奇的问。

    “本来那里除了我们，就再也看不任何外人。然而，那天我在溪边挑水的时候碰到了一个老猎人，他看到我很是惊讶。”麻吉点燃第三根烟，不住的眨巴着眼皮，似乎在回想当天的情景，“那老猎人对我说，这方圆几十里的山林可是无人禁区，趁着现在没出事情，赶紧离开。我哪里把他的话当一回事，都什么