，“咦”了一声：“杜科长，你要是不这么问，我还真格儿的就没往这块想。仔细琢磨一下，以往我好像还真就没见过它们自动爬上过岸。”

    我诧异道：“这就奇怪啦！它们成群结队地往山谷里爬，究竟要干什么？”

    杜少谦望着那凹黑绿的山谷，一股阴沉之色漫过他的面颊。他说：“按照沟塘里那堆尸骨和无脸士兵往来的方向来看，他们应该都是由谷中撤回来的。现在，就连这些旱鳌也参与其中了，这么看来谷中的东西不仅仅只是吸引人。”他说着抬眼望了望天空，“再过个把小时天色就暗下来了，咱们应该尽快赶路，争取在黄昏之前抵达谷底。”

    入谷的道路亦如此前那般泥沼遍地，我们顺着缓坡踮着碎步在树海之中迂回行进，紧绷的双腿使得脸上的皮肉蹦蹦跳跳，加之盘扎的叶枝障人碍眼，真是叫人彻头彻尾的难受。倒是那些旱鳌显得轻松许多，它们在树根之间游刃有余，几乎畅通无阻。只不过将抵达谷底之际，这群旱鳌却集体放慢了爬行的速度，支棱着前爪变得犹犹豫豫起来。我连忙把这个发现告诉杜少谦，岂料他听后并不以为然，嘴里仍旧督促我们加快步伐。

    山谷在两山间形似漏斗，谷底自然生成的夹道树木稀疏了许多。杜少谦扭着脸来回观望，接着突然盯着西端不远处愣住了。我和皮五顺着他指引的方向瞄去，隐约见到那地方的确迥异于别处，像是莫名其妙隆起了一个鼓包。由于上头尽被茂密的藤叶所覆盖，鼓包之中究竟有什么蹊跷却无法窥探。

    我和皮五跟随杜少谦的脚步缓缓向它靠拢，来到近处之后，杜少谦抄起步枪挑开纠结在一起的树藤，枝叶下赫然出现了一根耸立的木杆。杜少谦随即躬身越过树藤，我和皮五也紧跟着歪歪扭扭地钻了进去，待沿着周遭四下扫过一圈，我们三人不约而同地大吃了一惊：原来，树藤掩映的鼓包之中居然藏着一艘硕大无比的木船！

    我备感蹊跷，不管不顾地脱口而出：“这荒无人烟的江心岛中怎么会有这个东西？”

    而皮五显得更为激动，他摸着船体变得结结巴巴：“这、这、这怎么会这样？杜科长，这实在太不可思议啦！这是一艘用于运输的沙船，像这样的大船在鸭绿江上早就绝迹许多年咧！况且，你们仔细看看，这艘沙船所有的木料全都是爆马子木，就连那几尾栀杆都是！”

    皮五说到这里，我恍然间想到当日和老崔开车往安东赶路时，他也曾经提及过这种爆马子木。他说用这种木材做的棺木埋在地里多少年都不会烂，还说朝鲜人经常到中国领地偷伐偷砍，言语间似乎这种爆马子木异常珍稀。而此刻我们竟然发现一艘用它建造的船，显然这艘船必定大有来头。于是我问杜少谦：“杜科长，你怎么看？”

    杜少谦并没有理会我，他沉吟片刻，问皮五：“难道，你此前从未见过用这种木头建造的沙船吗？”

    皮五连连摇头，满脸的不可思议：“杜科长，有些事情我说了你可别不爱听。这些话也并非皮五有意卖弄，实在是你对木帮了解甚少。先不说这珍稀的爆马子木，就说这如此庞大的沙船，这些年来我也只是见过两艘破败不堪的而已。据木帮的老把头师傅们讲，早年间的沙船最多用松木和杉木制造，这人分三六九等，木材也是一样的道理，倘若用上好的松杉建造一艘沙船，那定是商埠里拔了头筹的财主才能做到的。稍稍欠些火候的，别说造不起沙船，就连那次一等的瓜蒌船、燕飞船、插把子船和驳船都没几艘。”皮五边说边抚摸着船体，赞叹之情溢于言表，“话说回来，那用松杉建造的沙船，就算是用一等一的上等木料，也必须用桐油和石灰呛缝，否则下水即沉。而这艘沙船浑然一体，简直就是鬼斧神工，怕是只有当年皇帝老儿御用造办处的工匠才有这番功力。况且，别说当下，就算是几十年前，要想找到如此多的爆马子木那都比