小冯，我在想咱们要不要换个思路？”

    我一下子坐起身来：“换个思路？秦队长什么意思？”

    秦队长摆手示意我躺下，他说：“虽然九枪八的解释有鼻子有眼儿，但是我总觉得这里边还存在什么隐情，只是我一时判断不出问题究竟出在哪里。现在我能想到的，就剩下两条线索：一是黄三的身份是否属实。你说的没错，他拉枪那一下子绝不寻常。二是九枪八脸上令人费解的溃烂，他说的后山柞林我们应该找机会前去查探查探。”

    我说：“还有一条线索。只是这几天发生的事情太多，可能秦队长没有顾及到。当日我和郝班长在查魔坟遇见叶西岭，他曾试探过我们，是否知道一句‘万山深锁’的口令。后来我把这事汇报给你，你还说口令都是一问一答，应该两句才对。”

    秦队长若有所思地“嗯”了一声，然后问我：“小冯，你有没有信心替我下山办点事情？”

    我又紧张地坐起身来：“什么事情？”

    秦队长非常平和地说：“今天傍晚的时候，我会和九枪八言明，让你和老郝押送那群日本女人回城。中途的时候你顺便改个道，前往石人沟一趟，替我打听打听黄三这个人的底细。如果黄三的身份有假，你马上返回山寨，让老郝带着那群日本女人先回城里。如果黄三的身份可靠，你和老郝把人送到城里之后马上返回。切记：不要回部队报到，也不要跟任何人提及咱们的行动。除此之外，路上一旦出现什么反常情况，首先要保住你的命。”

    我问秦队长：“那咱们在飞鹰堡的所见所闻，如果郝班长问起来我怎么说？还有，我到石人沟去打探情况可以告诉他吗？”

    秦队长说：“飞鹰堡的事暂时不要跟他说。去石人沟的事，等你们下了山寨再告诉他。”

    就这样，1946年大年初七傍晚，我在饱睡了整整一个白天之后，便按照秦队长的吩咐，准备和郝班长将那群日本女人押送回城。

    东北的火炕虽说硬邦邦的，但是烙烙身子确实很解疲乏，骨子里流动的温暖充斥着神清气爽。只是一想到秦队长交付的任务，我的心头便不自觉地发沉。偏偏这时候，山寨里又出现了一段并不寻常的小插曲，这就更让我变得踌躇不已。

    被关押的日本女人共有九名。在我们搜查她们随身携带的物品时，她们没有任何抵抗，反而非常配合。只是在胡匪崽子让她们走出屋子的时候，她们却惶恐地呱呱乱叫起来。不仅如此，这些日本女人还互相搂抱成团，任崽子们打骂她们都不肯挪动一步。由于我和郝班长并不懂日本话，所以只好求教秦队长。秦队长俯身用生硬的日本话跟她们解释了一番之后，她们的情绪这才趋于平静。

    八名日本女人依次走出屋子，但是最后一名却还是拒绝起身。郝班长见这名四十岁左右的女人没有反应，索性过去扯了她一把。没想到就在这个关头，此人突然拔地而起，瞬间就把郝班长的手臂掰到身后，眨眼的工夫郝班长肩上的步枪就落在她的手中——这突如其来的变故让我手脚发僵，居然呆立着不知所措。这时候，站在不远处的九枪八已经抬起了手臂……与此同时，我听到秦队长惊慌失措地喊了一声：“二当家！且慢！”

    听到枪声的胡匪崽子潮水一般涌上来。不用说，我闭着眼睛就能猜到结果：九枪八的枪法精准无比，这名日本女人早已经成了他的枪下亡魂——子弹正中眉心。

    秦队长望着歪倒在地的日本女人，满脸惋惜地摇着头。他说：“二当家你应该留个活口，说不定我们从她口中还会得知一些有用的线索。”

    九枪八隔着脸上的黑巾吹了吹着枪口，然后悄声说：“情况紧急，我没有多加考虑。秦队长不会怪小弟鲁莽吧？”

    九枪八的话既然已经说到这个分上，换作是我，纵然有什么不满，也只