郝班长把歪落的军帽摘下抓在手里，一言不发地折身向村口走去。我跟在他的身后不知如何是好。

    我们走到村口之后，郝班长才停下脚步。他愣愣地盯着我看：“小冯，我说要把我的脑袋摘下来给你当尿壶，现在你摘吧。”

    郝班长说这话时显得有气无力，这让我觉得他的信心已经深受打击。我苦笑着摇头道：“班长，你说咱们下一步该做什么，还去小西天山寨吗？现在就连黄三的身份都是假的，我们如果再硬闯的话，恐怕凶多吉少。”

    郝班长说：“如果我说不去而是回城里，你是不是就会觉得班长怕死？”

    我说：“这不等同于一般的事情，咱们不能逞英雄不是？不如先回城里向上级报告吧，这样咱们就不用搭上风险了。一个秦队长已经够让咱们抓心挠肝了，现在连黄三都是假的，凭咱俩怎么能斗得过他们？”

    郝班长说了一番让我吃惊不小的话：“小冯，我在想，同样都是两个肩膀扛着一个脑壳的人，凭啥咱就斗不过他们？今天我是豁出去了，非要再上山寨看看他们咋把好戏接着演下去。我就不信邪，只要咱们处处谨慎小心，难不成他们还能把咱生吞活剥不成？”

    我听得出来，郝班长这话里带着赌气的成分。毕竟我们在一起待了很长时间，他的脾气秉性我还是知晓一二的。我想轻声地劝导他两句，可是他连头都不回一下，大步流星地直奔小西天方向而去。我见他倔得像头牛，只好颠着碎步不停地围在他左右，连连说道：“班长，班长，你是不是再考虑一下？这毕竟……”

    郝班长见我絮叨不止，最后不耐烦地骂了一句：“你小子要是他娘的害怕，就给我滚回城里。老子今天是非去小西天不可！”

    就这样，1946年大年初八上午，我在心情极其复杂的状态下，随着郝班长倔犟的脚步再次来到小西天山脚之下。那天的天空万里无云，像是一块刚刚织染好的新鲜蓝布。阳光涂抹在崇山峻岭之间，积雪变得不再那么汹涌，而是温和得如片片奶油。眼前的小西天山寨一团寂静，而我的内心显然无法跟这份景象匹配，它是否预示着暴风雪前的宁静？

    让我和郝班长感到奇怪的是，我们来到山脚下的时候并没有看到放哨的崽子。这是一件非常蹊跷的事情，前两次都是二膘子满面春风地相迎，这次就算没跟秦队长在一起，他们也不至于见人下菜碟连理都不理吧？我和郝班长又等待了大约十分钟，见仍然没有崽子出现，索性自行向山寨走去。

    沿路我们一直观察四周茂密的树林，仍然没有见到半条人影。快要行至山腰的时候，我有些绷不住了，忙问郝班长：“我怎么觉得心里有些慌，会不会山寨出了什么事情？”

    郝班长停下身来，一脸疑惑地撇嘴道：“这山寨葫芦里卖的啥药哇！半个放哨的人都没有，这要是我军过来剿匪，还不直接端了他们的老巢？”

    我和郝班长面面相觑了一阵子，然后下意识地把背在身后的步枪卸了下来，推弹上膛，端着枪继续缓步前行。这下气氛就紧张了起来，一点儿的风吹草动我们都要驻足停上一会儿，只是达到山寨的时候，我们仍然不见半个人影。山寨寂静得像一具死尸一般，郝班长用力地咳嗽了两声——没有动静。什么动静都没有。连风都停止了吹动。

    我感到头皮一阵阵发麻，山寨跟我们离开时没什么两样，独独不见往日穿梭的人群——难道，百十来口子人会无缘无故像水一样蒸发掉？这个想法出现之后，我不禁自嘲了一下，这怎么可能呢，只是一夜之间，就算真的蒸发哪有如此迅速的道理？

    郝班长缓缓走到一间屋前，伸手敲了敲房门，屋里一点声音都没有。郝班长看了看我，索性推门而入，门是虚掩着的，里边空无一人。我伸手摸了摸土炕，还有残存的余温。我们走出屋子，接连推开了