的这场雨，把各处的灯都吹灭了……各院校书还有丫头们只好待在各自屋里……”穿堂风“咻咻”地时而掠过我的耳朵，声音又听不清了——

    “嘿！什么人在那偷听！”突然脑后一个尖利的声音大叫一声，我吓得全身一颤猛回头，是鸳鸯馆的通传丫头阿鱼，她蓬着半边头，一只手捂着额角和散发，一只手凶狠狠地戳着我继续大叫：“夫人，夫人！有人在外面偷听！”

    “我，我没有偷听！”我急得连忙分辩：“我只是进来屋檐底下避雨，刚才，刚才又找不见你，我真的没偷听！”

    房门这时打开了，露哥匆忙出来，看见我狼狈的模样，似乎微微舒了一口气，便朝屋里回道：“夫人，是厨房新来的小月姑娘。”

    阿鱼咬牙切齿道：“我就进屋画几笔眉毛，她趁我不在瞅空不声不响这么溜进来，肯定不知怀着什么心呢！”

    露哥却走去一手拍在她肩上：“谁叫你进去画眉毛的？这个时辰来请示夫人事情的人自然会多。”

    阿鱼不服气：“今日大暑嘛！热气把脸皮都蒸糊了……”露哥更用力拍她一下：“脸脏了洗！妆糊了就画！还顶嘴！”

    阿鱼捂着脸进去了，露哥这才转过来，脸上挂着惯常的笑向我道：“小月姑娘，来找夫人有什么事？”

    “就、就是问问下这么大雨……今晚荷花池的消夏宴该办不了了，厨房的罗娘他们叫我来问夫人怎么好？”我总觉得露哥的反应有点古怪，但又说不上哪里不对，但方才确实是我不对，我不做声就待在房门外，别人没把我当贼就算好的，“露哥姐姐，我真没偷听你和夫人说话，我真的什么都没听到。”

    “呵，下这么大雨还难为你跑这一趟，衣服都湿成这样子，待会儿让客人看见就不好了。”她好像没听到我的话似的，只自顾拉着我说：“来，换件衣服别着凉了。”

    我不好违逆她，只得跟着她来到侧边厢房，那里像是茶水间，但也有衣裳架子、五斗柜，柜台上有妆奁镜子和梳子、篦子一类物件，她让我在一个脸盆里把脸洗一下，湿发用布抹一抹干，然后对着镜子让我涂香粉和胭脂，我只得说我没怎么涂过，不太会，且也没有修眉，再说待会儿回厨房一做事，油烟气就把妆脏掉了。她却非得拉我在镜子前左看右看，“女孩儿的皮肉就是生得好……”

    我被她看得浑身不自在，“姐姐……看着就比我大一些，如何就夸我好……”

    她抿嘴一笑，又摸到我身上衣服还是湿的，转身去柜子里取出一件豆绿缎子交领、小桂花纹样的短衣，一条浅玉色的百褶裙：“这是我新做的衣服，偏窄小了些，看你肩膀腰身应该穿上正好。”

    我一惊赶紧推辞道：“厨房里做活的人不能穿这么好的衣服，姐姐你留给别人穿吧！”

    露哥却还是硬逼着我换上衣服：“你看萼楼里哪个女孩儿穿粗布的？你的模样比她们都好，又常在各院走动，自然不能穿太差。”她为我系上衣襟的涤带，“再打上薄薄一点胭脂就很好看了。”她说着话，那边房里传来碧茏夫人的声音：“露哥，你带小月进来吧。”

    露哥这才不再摆弄我了，进到碧茏夫人的房里，夫人倚在榻上，正用涂满鲜红蔻丹的手指捻起一颗李子送到唇边咬着，我在灯烛下似乎有些眼花，好像看见夫人的嘴角还有丝丝血迹，心里困惑李子肉也有那么猩红？

    “外头下大雨，消夏宴自然是不办了。”她懒懒地开口道，“正好你来了就带个话回去给厨房的人，那个叫阿晋的伙计今天家里来人有急事，说是他哥嫂给他在哪里说了一门亲事，要他即刻回去相见，相得好了恐怕就立刻准备择日成亲了，所以萼楼的差事也就辞了不做了，若人手不够也先暂且等等，明后日再叫人出去找个顶替的回来。”

    “阿晋就走了？”我一时难以