的灰。

    蒋冲却不敢松气，走过谭家茶肆后，便是叶家小食店，那个店主叶大郎也坐在店首，正朝外张望着。蒋冲微低着头，慢慢走了过去，眼角余光能觉到叶大郎在看着自己，不过应该也没认出。

    经过这两家店，拐到虹桥，他才长呼一大口气：成了，什么人都不必怕了。

    他不知道要在这京城逗留多久，得先找个住处。客店是不敢住，他身上总共只剩了三贯钱，得尽力省着用，否则连家都回不去了。他在路上已经想好，清明那天闲逛时，看到护龙桥那边有座小寺，先试着去借住，哪怕交钱也要少得多。

    于是，他过了虹桥，找见了那座寺，抬头看门额上寺名，“烂”字认得，“柯”字只认得一半，他心里有些纳闷，烂木头寺？怎么会有这种寺名？寺门开着，里面十分安静，他小心走了进去。一株大梅树，一座小佛堂，小院左角一间房里响起一阵咚咚声，他循声过去，走到门边，探头朝里望去，是间厨房，一个年轻和尚正在砧板边切一把腌菜，年纪比他要小一些。他轻声唤道：“师兄，这位师兄——”

    连唤了几声，那小和尚才听见，忙放下手里的菜刀，走过来，双手合十，微笑着说：“只顾手底砧声急，不闻门外远客至。”

    蒋冲一愣，这小和尚怎么这么说话？但他没敢流露，赔起笑脸，尽力模仿僧人说话：“小僧法号沧冲，是从沧州来，四处游方拜佛。不知道能不能在师兄这里寄住两天？”

    “四方皆佛土，我门即汝门。小僧法号弈心，自然乐意之至。不过，得去问问师父，请师兄随我来。”

    小和尚引着蒋冲绕过佛堂，来到东边几间僧舍，走进最里一间禅房。一个老和尚坐在窗边，面前竹几上摆着一张棋盘，老和尚一手拈着棋子，一手拿着卷书，似乎是棋谱，正在参研。

    “闲庭燕泥落，静院有客来。师父，这位沧冲师兄从沧州行脚至此，想在我们寺里寄住两天。”

    老和尚回过头，上下扫视蒋冲：“有度牒吗？”

    “有，不过——”蒋冲忙说出想好的谎，“途中遇到两个劫道的盗匪，将小僧的度牒背囊都抢走了。”

    “哦？”老和尚有些起疑。

    “小僧一路化缘到这里，别处寺院都不肯收留，还请师父发发慈悲，容我寄住几天，拜过京城几座大寺，就离开，柴米钱都由小僧自己出。”

    老和尚犹疑了片刻，总算点了头：“弈心，你去安排吧。”

    快傍晚了，王哈儿才找见手下那两个兵卒。

    两人竟在香染街口听彭嘴儿说书，王哈儿上去一人屁股上踹了一脚。

    “你们两个清闲，害我走遍了半个城找你们！”

    “我们也在寻承局您呢。四处找不见，才回到这街口等您。”黄三忙道。

    “再油嘴，让你吃两鞋底！”王哈儿带着两人走到城墙根下，“查出什么了？”

    “我们俩分头去查问的。我把解库店主和伙计两人的亲朋故旧全都摸了个遍，和曹厨子根本没有一毫半毛的干连——曹厨子那边，是吴七去的，也没找见啥丝茧儿。”

    “浪了一整天，就得两个字——没有？”

    “有！有！您别忙着发火，他们之间虽然没啥挂扯，不过他们和另一个人都有极深的干连。”

    “什么人？”

    “军巡铺的雷炮。雷炮的爹放了许多钱在解库里，前些时候不是忽然化成了灰？刚刚人们又传说雷炮也死了。曹厨子又是雷炮的亲妹夫。这不是天大的干连？”

    王哈儿一听，恨得又抬腿踹了黄三一脚：“让你们查背后的事，这摆在街面上的事，还用得着你们说给我听？”

    “承局，您到底想查啥，多少得给我们透两句啊！若不然，人有三万六千根汗毛