多少。但若没有那些钱呢？他望着灯影流闪的河水，想了片刻，心里答道：若没有那些钱，我自然愿意娶她，除了娘，再没有哪个女孩儿跟自己这么亲过。当然，最好是人财都得。

    他笑着叹了口气，继续慢慢前行，不觉走到河湾边、梢二娘茶铺的后面，雷炮尸首就是在这水岸边发现的。他不由得站住脚，寻思起来，究竟是谁杀了雷炮？他扭头望去，梢二娘茶铺虽然亮着灯，但两盏灯笼都挂在里街那边，几盏油灯都是给食客照亮用，摆在店里桌子上。后边朝河这边没有一盏灯。雷炮若是在这里被人谋害，连凶手的模样都看不清。凶手选这里杀害雷炮，果然极安全……

    想到这里，他有些怕起来，刚要离开，忽然觉得身后有响动，随即一根细线从头上落下，勒在他脖子上，是铁丝。他忙要喊，却只发出一点嘶哑声响……

    曹厨子傻了一般。

    他坐倒在岸边湿地上，呆望着河面灯影，听着水声，心里惶惶无助。又想哭，喉咙却干哑发不出声。

    世上人比蚂蚁还多，可真正跟他亲的，唯有娘和珠娘。可这两个人偏生又像是世仇一般。娘用死来逼自己休了珠娘，如今娘真的死了，珠娘也冷了心肠，连话都不愿跟他说，那天竟当着众人为王哈儿骂他。他觉着自己像是被人遗弃的一个傻儿一般。空中飘落下一些水滴，不知是河水还是雨水。落在脸上，点点冰凉。

    他忽然想起珠娘初嫁过来几天后，也下过一场雨。那天店里没客，曹厨子傍晚就回家了，刚要进门，一个人迎头从门里出来，险些撞上，是鱼儿巷的羊婆。她素日眼如鹰鹞、嘴不饶人，那天见到曹厨子，神色略有些慌，只问了一声好，就撑开伞，匆匆走了。

    曹厨子心头顿时觉着不祥，进了门，他娘却仍旧冷冷淡淡的，看不出什么。珠娘也照旧躲在自己卧房里，不见人。曹厨子试探了一句，他娘说羊婆拿了些珠子、簪子来卖，价太高，一样都没要。曹厨子心里不信，却没敢再问。晚上仍旧睡在娘卧房里支的那张竹床上。睡到半夜，隔壁卧房里忽然传来一阵哭喊，是珠娘。

    他被吓醒，忙起身要过去看，却被他娘一声喝住，让他莫管，继续睡。他娘则点着了油灯，端着出去，拉上了门，走到珠娘的卧房里。他竖着耳朵听，珠娘仍在哭喊，而且声气越来越惨，像是得了急痛病症。随后，他听到脚步声，两个人的，似乎是他娘和珠娘去了后院茅厕，珠娘的哭喊声又从茅厕传来。好半晌，才停了。珠娘回到卧房，他娘也推门进来了，只说了声：“你张着眼瞧什么？娼妇偷吃腌肉，害了肚子。赶紧睡。”之后，珠娘那边果然安静了。

    第二天，他清早起来，却没见珠娘端洗脸水来，厨房里也没有动静。他娘则坐在小凳上，面前摆着一只竹匾，正在拣豆子。全看不出有什么异常。他心里却觉着不对，想起昨晚的声响，忙走去后院的茅厕，朝坑里一看，粪土里混着些血迹。似乎有什么东西被掩埋了。他拿过铁铲，小心翻了翻，果然翻出一样东西，血糊糊、软滑滑的，似乎是肉团。他吓得一颤，但心里随即一冷：这是胎儿，只是还没成型。

    他顿时明白了娘为何这么厌恨珠娘，珠娘未嫁之前就怀了身孕，所以他爹娘才急忙忙把她贱嫁给了我。昨天那羊婆，是给娘拿来了堕胎药。

    他用铁锹重新掩住那肉团，心里却一阵阵悲凉，活这个人做什么？从小到大，似乎什么好的都轮不着自己。自幼就没了爹，在家始终得小心，不要惹娘骂；从了军，又得受将校节级们百般刻薄；最终竟沦为一个厨子，整天烟熏火燎，替别人挣银钱；如今，总算娶了妻子，却是这样一个……他本要像娘一样骂一声“娼妇”，但想起珠娘那慌慌怯怯的样儿，终于还是不忍心。自个儿在厕所里，悲叹一阵，自伤一场，流了几点泪，擦干了，才去了前面。

    珠娘