助理验尸官穿着一身很脏的泡泡纱大衣，看起来就像一个城市学院的学生。他那浓密的棕色头发，杂乱得像野草一般，角质镜架上的眼镜片满是油污。他看上去显得沉默、木讷，没有一点幽默感，的确很适合每天面对和处理死人。

    检查完尸体后，验尸官直起身来，双手在裤子上随便地擦了擦。

    “这很简单！……”他向凶杀组的警官说道，“那些当地人已经，提供了准确的死亡时间，他们看见他死的。死亡原因是，脖子上的血管被割断了。死者男性，白人，大约三十五岁。”

    凶杀组的警官，对这样一个小喽啰，一点都不满意——他似乎从来没有对任何验尸官满惫过。警官是一个瘦高个子、棱角分明的男人，穿着一件笔挺的蓝色斜纹哔叽呢制服；令人恶心的灰色头发，局部有些微微发红；大颗的棕色雀斑，看上去像一个个大痦子；又长又尖的鼻子，突兀地戳在脸上，如同游艇的船骨。他什么都没说，蓝色的小眼睛空洞地望着前方。

    “有没有什么可以辨识他身份的标记？……伤疤或者胎记？”

    “该死，我和你看到的东西一样。”助理验尸官不耐烦地抱怨道，一不小心，他一脚踩进了血泊中，“该死的狗杂碎！……”他大叫道。

    “天哪，这家伙身上没有任何东西，能够告诉我他是谁？”警官抱怨道，“他身上这件衣服里面没有纸条，没有钱包，甚至连洗衣店标识都没有……”

    “鞋子上有没有什么东西？”“棺材桶子”埃德大胆地问了一句。

    “鞋子上会有什么记号？”

    “为什么不会有呢？”

    地方助理检查官向他微微点了一下头，不知道是什么意思。他是一个中年男人，脸色很白，是一种不健康的白，泛灰的头发被小心地梳理过，满是褶皱的制服里面，大肚子直直地向前隆起，脚上的皮鞋暗淡无光，而且满是划痕，给人一种失败者的印象。他身边围绕着救护车司机，和神情茫然的巡警，这些人似乎都试图在，他的优柔寡断中寻找庇护。

    凶杀组的警官和助理验尸官，一起走到了尸体旁边。

    “脱掉他的鞋子。”警官冲他带来的摄影师命令道。

    “让乔去脱，我只负责拍照片。”摄影师傲慢地昂着头，对此并不买账。

    乔是一个脸庞宽阔的斯拉夫人，理成平头的头发像猪鬃一样。他是这名警官的专职司机，同时，他也是一名一级侦探。

    “好吧，乔。”警官闷闷地说道。

    乔什么都没说，直接跪在了肮脏的人行道上，解开死者穿的小山羊皮牛津鞋的鞋带，把鞋一个一个地，从他的脚上脱了下来。然后拿到灯光下，仔细察看鞋子的各个细节，他的上司也走过去一起观察。

    “波士顿产的。”乔说。

    “该死的！……”警官厌恶地骂道，转过身去，不满地看了“棺材桶子”埃德一眼，然后带着一种忍无可忍的表情，看着助理验尸官，一字一句地说，“你可以告诉我，他有没有发生过，与别人的性行为吗？我是说最近这段时间？”

    助理验尸官看上去已经厌烦了，他大声回复：“通过验尸，我们最多可以判断，他在死亡前一个小时，是否性交过。”说完之后，他又非常小声地嘀咕了一句，“这他妈是个什么问题啊！……”结果还是被警官听到了。

    “这个问题很重要，”他解释道，“我们必须获得，更多关于这个人的情报，要不然，我们怎么查出是谁杀了他？”

    “你可以给他拍照片了。”“棺材桶子”埃德说。警官眯着眼睛看着他，似乎在怀疑他这句话的必要性。

    “我们当然会给尸体取指纹，做其他所有必需的鉴定工作，我们对这些了如指掌！……”他愤怒地想着。