佩利·梅森在自己的办公室内踱步，然后停在窗前，望向耀眼的早晨阳光，看看表，不耐烦地转向戴拉·史翠特。

    “诈欺的控诉书准备得怎么样了？戴拉。”

    “十五分钟之内就可以打好字。”

    “我想在十点钟一过就尽快提出控诉，”梅森说。

    “保罗呢？他来了没有？”

    “显然还没有。他通宵在办另一件案子，我留话给他，叫他一回来就来见你。”

    “开侦探社就有这种坏处，”梅森说。

    “时间无法控制，但我还是……”

    他的私人办公室通往走廊的门上响起了敲门的暗号。

    “保罗来了，请你替他开门好吗？戴拉。”

    戴拉打开门。

    形容憔悴的保罗·德瑞克说：“每年这个时候的早晨真是怡人，那是说，如果你喜欢每年这个时候，也喜欢早晨的话。”

    “我们都喜欢。”梅森说。

    “我就知道。我自己是早就麻木了。有什么事？”

    梅森说：“今天早上十点一过，我就要代表莫利·伊登控告洛林·卡生诈欺，这次的控告会十分精采。”

    “要提起民事诉讼吗？”德瑞克问。

    “正是，理由是诈欺。洛林·卡生宣称他拥有某些资产，他有证据可以在离婚官司里打败他的妻子，说他可以证明她不忠，而那两块土地是夫妻的共同财产，她无权处理。”

    “那不是真的吧？”德瑞克问道。

    “岂只不是真的！”梅森说。

    “事情绝不止于此。显然卡生从头到尾都在说谎。更有甚者，他要不是故意，就是意外地让他的私家侦探跟踪了别的女人，而不是他的妻子。这位女士的不轨行为完全记录在卡生对他太太提出的反控诉之中，被当成卡生太太不贞的证据。此外，一般相信卡生在某处藏匿了大笔现金，显然他早就知道事态不妙，因此预做准备，以便一有机会就可以开溜。审理离婚案的休威·古德温法官对此颇感愤怒，决心要追根究柢，他想知道卡生把钱藏在哪里。”

    “所以你就提出诈欺的控诉？”

    “正是，”梅森说。

    “而且我还要要求卡生宣誓作证，我要质问他，我对那笔藏匿起来的现金资产特别感兴趣。”

    “你要我做什么？”

    “第一，”梅森说。

    “我要你找到卡生，然后跟踪他，以免他在接到控诉后开溜。我特别想了解他的背景，好在诘问他时使他不能撒谎。”

    “像是什么？”

    “像是他以前住在哪里，是否用过其他的名字，是否有用别的名字开过银行帐户，是否有保险箱之类的。还有，卡生似乎在拉斯维加斯的夜总会里有个女朋友叫珍妮佛·汉克·海德，卡生常常跟她在一起，他用拉斯维加斯作藉口，说他输了不少钱。但是古德温法官认为卡生是把钱藏起来了，我们得设法找出来。”

    “这种事情是没法子查的。”德瑞克说。

    “昨晚不好过吗？”梅森问道。

    “昨晚不好过，今早也不好过，”德瑞克微微一笑。

    “我大约三点上床，天一下子就亮了。但是这件事本来就够难的了。好吧，佩利，我会试试看。你知道我可以在哪里找到这个卡生吗？”

    梅森还没回答，戴拉桌上的电话就响了起来，她接起电话，说：“是的，葛蒂……什么？……谁？……你是说洛林·卡生？……等一下，葛蒂。”

    戴拉用手掩住话筒，说：“洛林·卡生在外面办公室里，他有重要的事要立刻见你。”

    梅森露齿一笑。

    “说曹操，曹操就到。保罗，你站在门口，等卡生进来你就出去，