早上的朝会之后，按惯例宪宗皇帝将几位心腹大臣留下，在延英殿里继续探讨削藩的战事。当今天子执意削藩，连年发动战争，虽然也取得了一些战绩，但是国家的财力和兵力都已捉襟见肘。今岁以来，讨伐淮西藩镇的战争进入胶着状态，战事向着旷日持久的局面发展。朝中主和的声浪四起，不少朝臣纷纷劝谏皇帝停止劳民伤财的讨伐，向淮西服软以求安宁。极力主战的宪宗皇帝陷入空前的压力之中。

    宪宗皇帝性格刚烈，从内心来说是绝不肯向叛臣逆子妥协的。在这种情形下，朝中不多的几名坚决主战的臣子就成了皇帝最仰赖的人，被皇帝当成了心理支柱。御史中丞裴度便是其中之一。每日朝会后的延英殿召对，裴度总是皇帝钦点必须参加的要臣。裴度也积极地为皇帝出谋划策，分忧解困。

    不过，裴度在今天的延英殿召对中却不像平时那么专心。召对一直持续到申时才散，宰相武元衡和御史中丞裴度并肩而行，向南走去中书省。夕阳下的大明宫处处金光闪耀，几乎使人睁不开眼睛。

    行至半路时，武元衡才问裴度：“中立是有心事吗？”他和裴度的私交很深，所以有此一问。要知道武元衡相公向以孤傲著称，从来不爱多管闲事。

    宰相的关心裴度自然得领情，便细说起原委来：

    大约在半个月前，裴度收到了兄长裴昇遗孀甄氏的书信，信中称长女玄静将来长安探访叔父，并写明了出发的日子。

    裴度计算好车程，从十天前起就安排家人每天守在长安城东北面的通化门，迎候裴玄静。自蒲州来长安的通衢大道直对通化门，正常情况下裴玄静不可能从其他城门进入长安。

    可是等了一天又一天，裴玄静始终杳无音讯。

    裴度心急如焚。他自责听信了甄氏的话，没有派人专程去永乐县把裴玄静接来。玄静一直是兄长裴昇最钟爱的女儿，假如侄女真出了什么事，裴度怎么向去世的兄长交代？空等了几天之后，从不假公济私的裴度专门去拜托了金吾卫，请他们帮忙在长安城内外留意裴玄静的下落。

    他还派出最得力的家仆王义赶往永乐县，沿途搜寻裴玄静的踪迹。从长安到蒲州其实并不算远，王义骑马日夜兼程的话，三天便可打个来回。可是王义三天前出发至今，不仅没有任何消息传回，连他自己也下落不明了……

    听到这里，武元衡思忖着问：“永乐县的裴家娘子……我依稀记得，那里前些年出过一个‘女神探’，好像就姓裴？”

    裴度道：“咳，那就是下官的侄女玄静。”

    “果真是她？”武元衡的眼睛倒是一亮。

    裴度悻悻地点了点头。

    武元衡微笑了：“既然如此，中立且放宽心吧。‘女神探’能有什么危险呢？说不定是碰上什么奇诡的案子了，正乐不思蜀地忙着破案呢。”

    明知宰相是在宽解自己，裴度也不得不挤出一个苦笑。

    他们刚好走到中书省前，却见金吾卫士领着一个家仆模样的人疾奔而来。

    “王义！”

    王义直冲到裴度面前，躬身道：“阿郎，侄小姐找到了！现已送回府中。”

    裴度大喜：“太好了。”

    “不过……侄小姐受了风寒，找到时正昏迷不醒。”

    裴度忙问：“请郎中了吗？”

    “郎中来看过了，说并无大碍。”

    裴度这才略略松了口气。

    武元衡在旁边说：“我说不会有事的吧？中立快回府去看看吧。”

    裴度赶紧向武元衡致谢告辞。

    武元衡微微颌首，“我倒想一睹‘女神探’的风采，不知今后有没有机会？”

    “唉呀，鄙侄女怎能有此荣幸。”

    宰相但笑不语