春分一过，白昼明显地拉长了。傍晚时分，暮鼓从龙首原上敲起，一通接一通直到城南方止，夜色却未如之前那样，像帷幕一般自北向南，跟随着暮鼓声覆盖整座京城。

    金吾卫开始巡夜。他们在半暝的夜色中疾奔而过，荡起阵阵烟尘，坊门一座座关闭，里坊之间的大街上再也见不到一个行人。但他们不曾注意到头顶上，一条黑影正以暮色为掩护，悄无声息地在树梢、屋顶和坊墙之前腾挪跳跃，宛如一只黑色的大鸟轻盈飞翔，最终落在朱雀大街向东的第二座里坊——崇义坊的内侧。

    崇义坊是一座小坊，面积逼仄不适合营建豪门广厦，所以坊中充斥简陋狭窄的民居。又因为靠近皇城交通便利，租金相对便宜，许多职位卑微的官吏喜欢租住在这里。

    在狭窄得仅容一人穿行的小巷中，聂隐娘手持一小盏黄铜提灯，一间间门户寻过来。终于，她在一扇门前停下来。

    天完全黑了，周围也没有半点住家的灯火，只有手中一星火光照亮，聂隐娘敲了敲门。

    好久才有人在门内应道：“什么事？”瓮声瓮气的，话音含混不清。

    “我来借宿。”

    又过了好一会儿，门吱吱呀呀地打开了。

    聂隐娘朝院内望进去，怎么空空荡荡？

    “是你要借宿吗？”

    她循声低头，才发现面前站着一人。这人的头顶仅到她的腰部，除了两只锃亮的眼睛之外，全身漆黑，连面孔都黑得无法辨识，与周围的暗夜融为一体。见聂隐娘终于找到自己了，他咧嘴一笑，两排白牙豁然而露。

    聂隐娘算得见多识广，光天化日取人首级亦为平常，面对如此诡谲的形象，也不禁暗暗心惊——昆仑矮奴。

    大唐显贵历来有役使昆仑奴的风尚。安史之乱后，大唐国力不复以往，来自安南和西域的昆仑奴日渐稀少，特别是其中一个天生侏儒的族群，更加物以稀为贵，除了宫中豢养了几名供皇帝取乐之外，只在最显贵的豪门中才能偶见一二。

    万万没想到，今天竟会在这个破落民居中见到来自异域的畸形人。

    聂隐娘不露声色，抬脚踏进小院：“我要间房过一晚。”

    “没问题，请娘子跟我来。”

    矮奴将聂隐娘引到东厢，把房门向内一推，扬尘扑面而来。蜘蛛网挡住去路，聂隐娘边往里走边扯蜘蛛网，矮奴躲在她的下方，发出叽叽咕咕的笑声。聂隐娘随手把一大块蜘蛛网扔在他的头上。

    “啊啊！”他挥舞了几下手臂。

    聂隐娘问：“这地方能住人吗？”

    “怎么不能住。想当年，这个院子里可是住了不少官儿的。”

    “胡说，这么破的地方哪里能住得下？”

    “当年可没现在这么破。”昆仑矮奴还挺健谈，“也就最近几年来得人少了。十多年前，这里还住过宫里出来的大人物呢。”

    “宫里出来的大人物？阉官吗？”

    “呵呵呵。”矮奴笑道，“娘子不是来借宿的吧？”

    “好眼光。”

    “那么娘子是来……”

    “我来寻一样东西。”

    “什么东西？”

    “一把匕首。”

    “是不是这一把？”

    暗夜中，一道白光突如闪电划过。矮奴憋着嗓子发出惨叫：“啊！”当啷一声，他右手中的匕首落地。

    聂隐娘把匕首踢到矮奴跟前：“你这把是假的，蒙混不了我！”

    “放开我！”矮奴被聂隐娘像提一只鸡似的提起来，两条腿在空中乱踢乱蹬。

    “你究竟是什么人，说！”

    “……有、有人叫我专门等候在此……”

    “等什么？”