在匆匆赶回家的路上，拉萝相信乔希一定已回到家了，但他并不在家。

    门上贴着一张条子：社会服务人员要她务必立即给他们回电。一定是里克森把她的住址告诉了他们。她现在当然不能给他们去电，她连乔希在哪儿还不知道呢，她走过狭小的厨房，想找杯水喝。她浑身颤抖，口干得冒烟。可是什么也没有，所有的壁橱都是空荡荡的。突然，她疯也似地在小小的厨房里乱转，呼呼地把壁橱门用力关上，双脚乱踢墙壁，直到她觉得踝关节要断了。

    她尖叫着：“为什么？为什么会发生这种事？”

    她把头伸到水注下，让水冲洗她的头发和脸部。她觉得自己在一个关得紧紧的小盒子里——不管她怎么努力，她都逃不出去。这盒子不是她的公寓套间，而是所有的这一切。她把她的所有都投入到事业中去了，而现在，事业已化为一缕青烟。她从未挨过上司的训斥，她的档案无可挑剔。

    没多久，天就暗了下来。她不知道该如何处理乔希。她曾在停车场看到埃米特的货车，她穿过院子走到他门外。在门外大声地叫：“埃米特，我是拉萝，我可以进来吗？”

    埃米特按了一下开关，门打开了。拉萝发现他在办公室里。拉萝就这样披着湿漉漉的头发，急切地望着埃米特。

    埃米特头垂在一则，声音微弱地说：“拉萝，我打电话……你外甥回答……”

    有时，埃米特的话很让人费解。由于患病，埃米特的话语总是含糊不清，而人们往往没有耐心听完他的话。“埃米特，对不起，你见过他吗？他骑车出去，到现在还没有回来。”

    “没，我……已经……精疲力竭。”

    拉萝的恐惧心理慢慢平息下来，只要和埃米特在一起，她就感到胆子大了许多。埃米特身患顽疾，仍能勇敢地面对严酷的现实，她更应该有勇气走出困境，战胜悲伤。突然，她发现他头发也是湿漉漉的。“埃米特，你说你精疲力竭了？你怎样？你的头发都湿透了。”

    他勉强地一笑，“你的……也湿了。瞧，我想……保持……体力，所以……”

    “真的？埃米特，你从来没跟我提过。”

    他软弱无力的腿上用粘贴带捆着一付大膝垫，他把膝垫解下来。“瞧，你以为我带着这些，……翻滚……滑行？想……借吗？”

    拉萝放声大笑起来。她需要重新返回工作岗位。她想，那样她就可以忘却痛苦和烦恼。埃米特总是在忙碌，要么做体能锻炼，要么操作电脑。大多数人一看到他的外貌，得知了他的疾病，都要退避三舍。有些人甚至以为他是个弱智者。可是，他们都错了，大错特错了。这位戴着厚眼镜，身有残疾的虚弱男子是个天才。他设计的程式在全国也是一流的。他的疾病日甚一日，但是，他还没到完全丧失控制肌肉能力的地步。他可以连续几小时，甚至是几天地工作，和大多数健康人相比，他的工作时间更长。

    可是，他最终还是要死的，对此，他心知肚明。每天，他都生活在死亡的阴影里。

    他勉强伸出手腕，说：“我能……干……什么？我想……帮助你，拉萝。”

    他发现她沮丧的心情。埃米特知道她很伤心。

    拉萝爱这个人。从他残疾的肉体深处散发出一种个人力量和威力——就像一辆老掉牙的汽车有个性能极好的引擎。从他的眼里就可看出这点。如果人们耐心观察就会发现的。

    拉萝扫了一眼屋内，想找张椅子坐下。但她转念一想，还是应该回到自己住处，以免乔希回来。她说：“你可以拥抱我一下。”

    她需要与人肌肤相贴，她需要感受别人身上的体热。她想从别人身上汲取力量。

    她走到他轮椅边，弯下身子，轻轻地吻了一下他的额头。他想抬起手臂，可是手又无