是大年夜，店里却还要营业。我这样想着，侧耳仔细听，确实有客人嘈杂的声音。

    我越来越困惑了，不知该说什么好。

    “呃，呃，那个……”

    “啊，影二，你好，好久不见。你稍等一下。”

    还没等我回答，她的声音就远去了。对方知道我，我却不知道对方，真让人觉得不舒服。

    “老板娘，是影二喔。”

    老板娘？老板娘……难道是……我再次有种不好的预感，所幸接电话的不是姐姐，而是母亲。

    “哎呀，影二，现在在哪儿呢？”

    “羽田，再过两小时就要上飞机，最迟九点到你们那边。”

    “知道了，亏你说这么详细。你还是老样子，不用这么早就到机场吧，多无聊啊。”

    “不会，老习惯嘛。”

    听筒里传来的充满张力的女声完全压制住了我。母亲当时这么有精神吗？她和父亲同岁，今年六十三，还在工作也不奇怪，可我记得这时她完全老了，不怎么在店里露面的日子比较多。说起来，二十三年前的过去世界中，我从头到尾都没见过母亲。

    我这么想着，提出了最在意的问题。

    “那个，父亲还好吗？”

    “跟平时一样。”

    “也就是说……那个，他现在做什么呢？”

    “都说了在店里，正在工作，和津门一起。”

    听到这句话，我终于放心了。看来历史顺利修正了，我沉醉于这种成就感中，不知不觉又问了另一个在意的问题。

    “对了，妈，刚才接电话的是谁啊？”

    “呃？喂！你说什么啊？当然是Kazuyo啊。”

    “哈……”

    “难不成还有别人？”

    “啊，是……是呢。”

    我笑着蒙混过去，可完全没搞明白。Kazuyo到底是谁啊？

    “呃，呃，你们那边好像也很忙，那等会儿见。”

    “好，好。美保她们也在吗？”

    “呃……”到刚才为止的爽快感和解放感一扫而空，我的身体一下僵硬起来，“不，不……不在这儿……那个……”

    “就说嘛，就说嘛。离出发还有的是时间，她们才不愿意陪你浪费一两个小时。那就这样，大家小心点，等会儿见。”

    “嗯……嗯。”

    挂了电话，我茫然若失。电话卡从退卡口露出半张，电子音催促个不停，可我一时间竟没注意到。离开电话机后，我的步子都迈不稳了。

    怎么回事？听母亲的语气，姐姐好像要跟我一起回家，就是说……

    就是说，姐姐和父亲和解了？不会吧，不，是的，肯定是的。想不到其他原因了。姐姐回家，肯定不是因为父亲急病卧床这类情况。要是那样，父亲就不可能工作了，母亲也不可能不慌不忙地开着店。

    这样啊，永广亭到除夕还营业吗？这是最让这个作为厨师不合格、无法继承家业的我开心的事情。

    我的心情终于好起来了，便在机场内的书店里转了转。我注意到自己在无意识地模仿“上次”的举动，不禁苦笑。也好，反正难得，去买《茴香果实之酒》吧。

    我走到文艺书籍专柜，在和上次一样的地方找到了“月镇季里子”的名字。但把文库本拿到手里一看，标题有些微不同。不是《茴香果实之酒》，而是《茴香果实之下》。封面插图还是一位年轻女性吻着另一位女性的头发，两人间却夹着一只满脸睡意、百无聊赖的猫，和《茴香果实之酒》不同。

    我看了看故事介绍，女中学生敦子和担当家教的女大学生扶美的禁忌恋爱物语。禁忌……这大概只是为了吸引眼球的句子，但对现在的我而言，这种形