难以置信。”我不觉嘟囔了一句，慌忙改口，“啊，不。不是说不相信你期待的心情，而是终于走到这一步，这……”

    “的确，好漫长啊。不过，正因为这几年美保时不时一个人回家，才为现在这次打好了基础嘛。”

    “嗯，那倒是。”

    我觉得自己好像明白了，附和了她一句，其实还是有点搞不清状况。

    我突然有了个念头。说不定眼前的季里子装作不知情的样子，其实什么都知道。她还知道我刚刚从二十三年前的过去回来，一下子被扔进修正完毕的二〇〇〇年的世界，我正处在困惑不已的状态中。她注意到我的困惑，若无其事地和我对话，顺便说明现状。

    “你也一点都没变呢。”

    “干吗……突然。”

    “不，没什么。”

    “今天的影二果然很奇怪。”

    我注意到自己对季里子没有用敬语。不过，这也是理所当然。如果过去被修正了，姐姐就没有和津门佳人结婚，而是选择了自己相信的道路。

    那么，我也没有理由抱有罪恶感了，既然这样，我从一开始就不会对姐姐用敬语。之所以曾对季里子用敬语，主要因为我视她和美保为同等身份的人。既然和姐姐之间的距离感消失了，跟她也可以轻松对话了。

    说起来，季里子从刚才起口气就很随便，或者说轻浮。二十三年前的她更像大人，真奇怪，外表明明和以前几乎一样。

    “啊，这边这边。”我们走进一家餐厅，一位坐在靠里面的位置、正在看菜单的女性朝我们挥挥手，是姐姐美保。

    和“上次”二〇〇〇年的她比起来，眼前的她年轻太多了，很难想象已经四十五岁了。及肩的长发中看不到白发，光泽亮丽。令人吃惊的是，她的皮肤很有光泽，没有皱纹。全身绽放的光辉可以让人联想到她现今生活的充实。比起二十二岁的她，现在的她几乎没有变化，从某种意义上说，更加美丽了，美到令人瞠目结舌。

    “哈哈，果然。”姐姐的微笑让我有种很怀念的感觉，“已经来了啊。影二真是的，一点都没长大。”

    “姐姐还不是，也来了嘛。”跟预想一样，我的语气很自然，很轻松，没有用见外的敬语。

    “只是为了配合你啦。这家店我以前就很在意了，反正难得，来这儿吃饭也不坏。影二，你请客。”

    “呃，我？”

    “好不好嘛，之前的圣诞节我们送了你那个喔。”季里子隔着桌子，指了指戴在我手腕上的表，“我们俩联名的。”

    是吗？我刚想问，拼命打住了。

    “知道了，随便点吧。”

    “好！那就点最贵的，呃……”

    “别吃太饱比较好，里子，回到家估计要遭遇美食轰炸。”姐姐的话中断了，她从菜单上抬起脸，一叹，“这还真是……漫长啊。”

    什么漫长？季里子和我都没问。

    “没想到向家人介绍里子的这一天，居然真的会到来。二十多年前根本想都不敢想。”

    “现在想来，一切都是从那封信开始的。”我不禁被季里子的话吸引住了。

    “哎？难道没跟影二说？就是你高中时，我的失踪事件。那时你父亲到底是怎么查到的，至今都不清楚。他往我藏身的公寓寄了封信。”

    是“真笼庄”。换言之，父亲注意到了我打的谜语。

    “内容简单来说就是：‘我们不可能相互理解，放弃吧。没有必要勉强自己妥协。走自己想走的路，保重。’”

    “父亲说了这种话？”

    “还不止呢。他还说‘虽然不知道对方是哪家的姑娘，如果真心要一起生活，我们也同意’。虽然说教的语气让人不快，却提出了相当中肯的意见。