他们都很同情肖雄与李红梅的遭遇，但也更加敬重肖雄的为人。过了一会，莫大叔断断续续地说道：“你要小心！这个……洛萨比那个洛萨……还要难……”

    莫大叔的话没有说完就离开了人间。三天之后，肖雄和英妹按照鄂伦春人的“风葬”习俗，用柳条编了一个棺材，把莫大叔的尸体放进去，架到山中的大树上。一年之后，他们又把那柳条棺材抬下来，拣出尸骨，放在木棺中土葬。

    光阴荏苒，寒暑流转。大兴安岭的秋霜春雨酷暑严寒，山野生活的风餐露宿日晒雨淋，再加上与各种野兽的生死搏斗，肖雄被换上了一副新的面孔令过去的熟人难以认出的面孔。然而，这正是他所需要的。

    在李红梅遇害的9周年之后，肖雄便做好了去完成那神圣使命的准备。为此，他甚至很有些激动。不过，他心中还有一件重要的事情必须在启程前完成，那就是安排好英妹的婚事。

    这儿年来，他曾多次找镇上的朋友帮忙为英妹介绍对象。人们也确实给介绍过儿个，但每次英妹都是敷衍了事地见个面，然后一口回绝，并找出对方的一大堆缺点。肖雄为此总感到歉疚。他觉得，只有为英妹找到一个称心的对象，他才对得起死去的大叔，他才能安心地离开阿里河。然而，英妹毫无将就的意思。到后来，她索性说谁也不嫁了。

    这天下午，肖雄高兴地回到家里，一进门就说：“英妹，告诉你一个好消息！”

    “啥好消息？”

    “有人又给你提了一门亲事。我看挺合适的。这人是镇中学的老师，30岁，人品好，脾气也好，还是大专生呢！”

    英妹的脸沉了下来，说：“哥，你咋又扯这事儿！我不是早就说过了不嫁！”

    “英妹，你也不能总没有个家呀！”

    “这不就是咱的家吗？”

    “可是，你总得……结婚呀！男大当婚，女大当嫁嘛！”

    “那你咋不男大当婚呢？”

    “哥的心事你知道。我已经发过誓，这辈子再不能有那份心思了。”

    “那我这辈子也绝不嫁人！”

    “傻话！结婚以后，你的生活才会幸福！”

    “我当然想得到那份幸福。可是，只有嫁给自己心爱的人才会有那幸福！”

    “你会喜欢他的，英妹。感情这东西总得通过一块儿生活才能慢慢培养起来。”

    “那我这儿已经培养起来了！”英妹再也抑制不住内心的情感，她激动地说，“难道你真的不明白我的心思？难道你真的不知道这世界上我只爱你一个人？我早就把我的心给了你。难道一个姑娘的心还能给两个人吗？”

    英妹的眼睛潮润了，脸上泛起了红晕。她站到肖雄的面前，慢慢地解开自己上衣的纽扣，脱下来，放到炕上，然后又松开自己的裤带。

    肖雄慌忙抓住英妹的手，说：“英妹，我们只能是兄妹。这咱们早就说好了呀！”

    英妹用炽热的目光看着肖雄的眼睛，诚恳地说：“我知道你的心思。可是我爱你，我要把我的身子交给你，来证明我对你的爱。我这样做，不是要跟你结婚，就是为了爱。”英妹闭上眼睛，把身体靠在肖雄的胸膛上。

    听了英妹这一席炽热的话语，肖雄沉默了。以前，他并非没有感觉出英妹对他的深情，只不过他没有想到英妹对他的爱竟然如此执著如此高尚。在多年的共同生活中，他对英妹也产生了深厚的情感。人非草木，孰能无情？然而，每当他的心底升起那“非分”的想法时，红梅的身影就会浮现在他的面前，他就会想起自己在红梅墓前立下的誓言“今生今世我肖雄绝不会再爱别的女人！”此时此刻，他抱着英妹的身体，他的内心在痛苦地挣扎着。终于，他推开了英妹的身体，低着头，喘着粗气说道：“我不能！英妹，