“发生什么事？哥！”

    我走进电话室，没法等到他讲完电话，就问：

    “听说次郎被诱拐。”

    哥哥回头回答，马上又接着讲电话，我攀附在哥哥身上，只用脚尖站着。因为周围相当沉静，所以我也可以听见电话里的声音。

    “怎么办呢？现在事情还不太清楚以前，还是不要通知警察比较好吧！”

    说这话的是男人的声音。我原来一直认为来通知事件的人是砧警官，现在突然觉得有点讶异。哥哥深思地说：

    “有没有恐吓信之类的东西？”

    “没有任何可以通报警察的书信之类的文件。但，说不定最近会有信件或电话来联络吧！但是，我担心会因为通知警方，而造成撕票！”

    “你能确定次郎的失踪是诱拐吗？内海先生，假设，他是偷偷跑出去玩呢”

    “我们最初也是这么想，但那却不足以说明。我详细地说吧！那孩子每晚是在偏房和女佣中谷一起睡觉，但他是个难以入眠的人，所以早上不到九点不起床。而中谷每天早上一到自己该起床的时间，都慢慢地下床怕吵到次郎。然而今天早上她五点离开时，次郎还睡得很好。最近家里因为内人的事所以很忙，中谷比平常早起而打扫外面。但她想到该带次郎去厕所了。所以就去偏房。因为这小孩子有尿床的毛病，所以半夜和早上，都要叫起来上厕所。但当中谷到偏房一看，次郎的床上已空了，而折迭在枕头下的衣服也没有了。问家里的人，没有人知道他去哪里。所以大家才紧张起来。”

    “那是几点的事情？”

    “好像是五点快近六点时。我们也想过他会不会一个人醒来跑到哪里去玩了。但那孩子的鞋子和木屐都原封不动地留在那儿，而大人的衣物也没有遗失。况且，那孩子还不会自己换衣服。左思右想的结果，可能是有人带他出去的不是吗？”

    “带出去的话，是从哪里带出去的呢？”

    “好像是从偏房的窗户。次郎的床头处有个向西的窗子，这窗户原来是开着，但中谷起床时，确实把它关了。”

    “钥匙呢？”

    “只是用一枝栓子。这偏房原本是战后增建的，所以建筑既粗糙，又没有木板套窗。玻璃窗户只用栓子关着，内侧再加上一层窗帘。也会想过要加设木板窗，但内人说，与其这样，倒不如改建成新的洋房，所以就一直搁着。”

    “那窗户上的栓子壤掉了吗？”

    “没有。只是拿掉栓子，打开窗户和窗帘而已。偏房离里面的木门很近，而且木门上的挂钩壤掉，所以人不可能由此出入。另外，还有一个理由可以考虑犯人带次郎出去的地方是由窗户。因为窗户下面的草叶被践踏得乱七八糟，而地面因为是干的，所以没留下脚印。但从那跷踏方法来看，应该不是野犬。”

    “那么，内海先生您对于带走次郎的人，有没有什么线索或是理由呢？”

    “没有。不，老实说，也并不是没有，因为，这事情我没跟人说过，次郎并不是我们的亲生孩子，而是领养来的，而那孩子的亲生母亲也再三说过，希望把次郎还给她，所以，当我最先听到夹郎失腙的消息时，首先想到的便是他母亲。因此，我也不太担心。母亲带走那孩子，尽管做法不太合理，但至少孩子本身没有危险。但后来我派人去问的结果，次郎生母家的人跟这件事完全没有关系。因此，我才认真地担心起来，但又怕通知警方，会对孩子不利，所以才想到跟仁木先生您商量看看！”

    “原来这样。但是，还是报警比较好吧！我想警察对这事情会明白的，所以会在秘密之中进行！”

    “是啊！但因为没有恐吓信之类的东西，所以我想应该无妨。另一方面，说不定是个恶作剧。而且现在虚张声势地报警，说不定他又