盒里的牛皮信封，同时用近越氏的原子笔写了收信人姓名。这些东西的用途，容后再详细说明。

    “要言之，犯人想把自己的犯罪行为做成像近越氏的犯罪行为，而意图把罪行转嫁给近越氏。但是，他的用心有一点失败，即留下了一个伪装的线索，企图引开搜查当局的注意力。那个线索便是留在烟灰缸里的烟蒂。烟灰缸里有内海夫人所抽的‘渴望’牌的烟蒂和犯人本身所抽的‘和平’牌烟蒂。犯人看到内海夫人的皮包里有两条口红，便取出其中的一条涂在自己所吸的‘和平’牌烟蒂上，涂成淡红色。然后拿走那条口红。

    “内海夫人平时所使用的口红是伊丽莎白牌的玫瑰色。这一天也是涂了这种口红离开家里的。但是最近常想偶尔改变一下口红的颜色，所以半路就转到化妆品店去，买了一绦克丽丝汀。即她的皮包里有用过的依莉莎白和全新的克丽丝汀二种口红。犯人看这两条口红的种类不一样，便想到用那绦没有使用过的口红涂在烟蒂之上。

    “此外，犯人还把近越氏桌上的座钟的针倒转了三十分钟。然后将钟敲打地板使坏掉。当然，犯人的目的不用说也知道是要隐瞒犯罪时剡。刚才说过犯人把钟倒转三十分钟，这三十分钟的数值，是我们的推测。但是，虽说是推测，并不是没有任何根据光凭想象，而是由针的位置和发条松弛的角度之间的差所得的一个值。

    “而且综合目击者的证书，认为犯人所倒转的确实是三十分钟。那个时钟是指着八点五分而被留在现场，这里要先讲明的一点是，当犯人拿着这时钟时，它所指的并不是正确时刻。我想这里面也有人知道，近越氏平常就实行着把时钟转快三十分钟的主义，这一天也把这个问题的座钟转快三十分钟。即，把转快三十分钟的时钟再转回三十分钟时，可笑的是，时钟正好指着正确的犯罪时刻。再说，犯人做完这些事情之后使出去了，但几乎是替换地，一位年轻的女性此时正好来拜访近越家。那位女性，就是志田晴江小姐。晴江小姐原来是打算来和近越面谈的。但近越氏不在，却发现了内海房子夫人被杀的现场。江小姐到达这房子的时刻大约是八点十分至十五分左右。晴江小姐因为认识内海夫人，所以马上就打电话到内海家，要报告事件。但是，此时却突然出现了晴江小姐的姐姐文江小姐，文江小姐当然是为了赴内海夫人的约而来的。但是晴江小姐却认为是文江小姐杀害内海夫人的，所以急忙地褂断电话，带着姐姐离开现场。姐妹杂去不久，这房子的主人近越氏回来了。他星期二的晚上原来是预定不回家的。但是，因为工作的变更，所以改变预定回家了。”

    “乱说。我那天晚上真的是因为停止工作而回家了。但是，我还没回家之前就先到车站前的一家烤肉店喝醉酒了。回家时已将近午夜了，这件事情，仁木君和他妹妹都可以作证。”

    “喝醉酒很晚才回家这件事，仁木君确实是可以作证。但是，事实也证明你，在八点二十分至八点半之间有回家一趟。你看见内海房子被杀，心想这实在很危险。因为自己了解有足以杀死她的动机。所以，瞬间你便想到要伪造不在场证明，而且为了弄乱推定死亡时刻，你在尸体的旁边点上了瓦斯暖炉。

    “因为，被放置在温度高的地方的尸体，其死后时间的经过很容易推定错误。你还看见原稿上放着沾有血的狮子，因而你把原稿放回原来的地方，此时，你在狮子上便留下了指纹。巧妙地上了犯人的圈套。

    “然后，你急忙地去汽车站搭车搭到下一站便下车，然后换乘电车回来，乘八点五十分到站的电车在t站下车后便走进烤肉店。恐怕你最初回来的时候也是搭乘汽车吧！因为平常甚少利用汽车，所以熟识的面孔少，而且还没出现目击者！”

    近越氏不好意思地默默看着地板上地毯的花样，砧警官心情很好地拿出香烟盒，慢慢