寄生的风俗，斯丘达莫尔太太，希望你不介意。”

    幸好，琼心想，我处变不惊，不动声色。

    “喏，米娜，别缠着我丈夫！去找跟你相配的年轻小伙子吧！”

    她半开玩笑地把米娜赶出书房。

    然后罗德尼说：“对不起，琼。不过她是个挺有魅力的丫头，而且现在又是圣诞节。”

    他站在那里对她微笑道歉，却一点也没有羞怯或难过的样子。这表示他并没有真的到很过分的地步。

    而且也不可以更过分了！她已经下定决心，要小心提防不让罗德尼再跟米娜凑到一块儿。第二年复活节期间，米娜就跟阿林顿家的儿子订婚了。

    所以其实整件事到后来完全没了下文。或许罗德尼曾经从中有过一点小乐趣，可怜的老伴罗德尼，真该让他有点小乐趣的，他工作得那么辛苦。

    十年了！对，那是个危险期。她记得连她自己都曾经感到心猿意马……

    那个看起来放荡不羁的年轻人，那个艺术家……叫什么名字来着？她真的一点也不记得了。

    那时她不是也对他有点意思吗？

    她微笑着对自己承认了当年是真的——没错——的确是有点发了傻。那男人如此殷勤，肆意地盯着她看，然后问可不可以当他的模特儿。

    当然这只是个借口。他画了一两张炭笔素描，后来都撕掉了，说是无法把她“捕捉”到画布上。

    琼还记得那种微妙的、受恭维且陶醉的感觉。

    可怜的年轻人，她那时这样想过，恐怕真的挺喜欢我的。

    是的，那个月挺愉快的。不过这事到头来却挺叫人不安的，根本不像原先所想；事实上，迈克尔·卡拉韦（卡拉韦！

    对了，他姓卡拉韦）是个令人十分不快的人。

    她还记得他们一起去散了步，是在哈灵树林里，走在那条从阿谢当山顶曲折通往梅德韦的小路上。之前他以生硬又害羞的口吻邀她来散步。

    她已模拟好两人可能会有的对话。他可能会告诉她，说他爱她，而她则会很可人又亲切地表示理解，带有一点点——只有一点点——的遗憾。

    她想了好几种可能用得上的迷人说法，可以让迈克尔事后一再回味。

    结果完全不是那么回事。

    事情演变得根本不是那样！

    事实是，迈克尔·卡拉韦出其不意地抓住她，狂暴粗野地吻了她，让她一下子喘不过气来。他放开她时，很大声且洋洋自得地说：“老天，我要的就是这个！”跟着就填起烟斗来，对她的怒骂充耳不闻，完全不当一回事。

    他还伸着懒腰打呵欠、快活地说：“我觉得好多了。”

    琼回想起那一幕，心想，这完全就像男人在口渴时灌下一杯啤酒之后会说的话。

    两人之后在沉默中走回家——应该说是琼默默无语，迈克尔，卡拉韦却似乎从异常喧闹转而想唱歌。来到树林边缘，就在快要走到克雷敏斯特市集渥普林大道前，他停下脚步，不带感情地端详着她的脸，然后以沉思的语气说：“你知道，你就是那种应该被人强奸一下的女人，这样对你可能有帮助。”

    然后，就在她愤怒惊讶得说不出话，只是呆在那里时，他又快活地补上一句：“我倒是乐意强奸你一下，然后看看事后你是不是会有一点点不同。”

    接着他就踏步走到大路上，不再唱歌，改为轻松愉快地吹起口哨来。

    当然，从此以后她再也没跟他说过话，而他也在几天后离开了克雷敏斯特。

    这是件奇怪、令人费解又困扰的事，不是琼愿意去回想的。她觉得奇怪，自己为什么现在会想起来……

    可怕，整件事情都是，相当可怕。

    她宁愿马上把这