，带着两个年幼孩子，又没有钱。大家都准备好要为可怜的舍斯顿太太感到难过的，要是他们后来没有那么难过，那也是莱斯莉·舍斯顿的错，因为她始终不改开朗的态度，让某些人很感震惊。

    “我想，她一定是……”琼曾对罗德尼说，“挺麻木不仁的女人。”

    罗德尼颇不客气地回答说，莱斯莉·舍斯顿是他见过比谁都有勇气的女人。

    琼说：“哦，是啊！勇气。可是勇气并非一切！”

    “难道不是一切吗？”罗德尼反问，语气相当古怪。接着就去上班了。

    不可否认，勇气的确是莱斯莉·舍斯顿的美德。

    面对要养活自己和两个小孩的问题，又没有一技之长，结果她还是克服了。

    她先去帮菜农打工，直到完全学会了这一行；同时又从一位姑姑那里获得一小笔补助，和孩子租房子住。舍斯顿出狱时，发现她种水果蔬菜卖到市场上去，已经在全然不同的生活圈中立足了。

    他驾驶曳引机出入附近小镇，孩子也帮忙做事，他们也因此总算过得不错。舍斯顿太太做牛做马般勤奋操劳，这点尤其功不可没，她一定就是在那段时期里开始有很多病痛，最后终于因此没命。

    唉！好吧，琼心想，想来她是真的很爱那个男人。舍斯顿的确算是个帅男人，很受女人垂青。

    但他出狱时，看起来却颇不一样了。琼后来只见过他一次，却对他的改变大感震惊——眼神不定，又瘦又瘪，仍然爱吹嘘，仍然气焰高涨，意图唬人。

    一个残渣般的男人。可是他的妻子却仍然爱他，不离不弃，这点倒让琼对莱斯莉·舍斯顿肃然起敬。

    但另一方面，她认为莱斯莉对孩子的事处理得完全不对。

    舍斯顿被定罪后，曾经接济过他们的姑姑在他要出狱时，又进一步提供了机会。

    她说她愿意领养小儿子，她也说服了另一个叔叔替大儿子付学费，而她本人则会带两个孩子去度假。他们可以采用单方契约改跟叔叔姓，而她和这个叔叔则会为孩子的将来负起经济上的责任。

    莱斯莉·舍斯顿二话不说就回绝了这个提议。在这点上，琼认为她很自私，她是在帮孩子推掉好得多的生活，这种生活是她无法给孩子的，而且她还推掉了让其中一个孩子免于沾染家丑污名的机会。

    不管她有多爱两个儿子，琼认为——罗德尼也同意她的看法——都该先为孩子的人生着想，而不是先想她自己的。

    可是莱斯莉态度相当强硬，罗德尼只好放手不管。罗德尼曾叹口气说，他料想舍斯顿太太对自己的事最清楚。琼心想，她无疑是个很固执的人。

    在招待所里焦躁地来回踱步时，琼想起了莱斯莉·舍斯顿那天坐在阿谢当山坡上眺望的模样。

    她倾身向前，两肘撑在膝上，双手托着下巴，很奇怪地坐着不动，眺望着农田和耕地，望向小哈佛灵树林山坡，那里的橡树和榉木正渐渐变成金色和红色。她和罗德尼坐在那里，那么安静，毫无动静，只盯着前方。

    为什么没有过去跟他们说话，或者加入他们？

    琼自己也搞不清楚。

    也许是因为她怀疑罗德尼跟米娜，伦道夫有染，觉得良心不安所致？

    总之，她没有去跟他们说话，反而悄悄地从原路退回，走进树林的遮蔽之中，然后走上回家的路。这是她从来不很愿意去回想的事，当然更从来没跟罗德尼提起。他可能会认为她在怀疑什么，怀疑他和米娜，伦道夫有染。

    罗德尼走在维多利亚火车站月台上……

    噢！老天，她可不会又要从头去想这件事吧？

    究竟是什么让她的脑袋产生出这种怪念头的？认为罗德尼（他一向都对她很专一的）会很乐得她不在眼