托尼的责任是要讨父亲喜欢，而不是让父亲失望。

    “托尼并没有让我失望。”

    可是，琼惊呼说，罗德尼一定不喜欢唯一的儿子远在万里之外、隔着半个地球、住在他们永远见不到的地方吧？

    “是不喜欢，”罗德尼叹口气说，“我得承认自己很想念托尼，他是这么一个活泼开朗的人。是的，我想念他……”

    “这就是我说的。你应该要坚决的！”

    “说到底，琼，那是托尼的人生，不是我们的。我们的人生已经过去了，我的意思是，不管好坏，都过了活跃的阶段。”

    “对，嗯，从某方面说，算是吧。”

    她想了一下又说：“嗯，这是很好的人生，当然，现在也还是。”

    “我对此很感高兴。”

    他对她微笑着。罗德尼的笑容很好看，带着揶揄的笑容，有时候像是在对你看不到的某事微笑着。

    “真正的原因是，”琼说，“你和我彼此真的非常适合。”

    “对，我们不怎么吵架。”

    “再加上儿女方面我们也很幸运。要是他们变坏或者不快乐等等的话，那就糟糕了。”

    “好玩的琼。”罗德尼当时这样说。

    “嗯，可是话说回来，要真是这样的话，的确会让人很难过的。”

    “琼，我不认为有什么事情会让你难过很久的。”

    “嗯，”她思考着这个观点，“当然这跟我脾气很温和也有关。我认为一个人的基本职责是，要懂得不可为任何事情而情绪失控。”

    “实在是令人敬佩又合宜的态度！”

    “这很好，不是吗？”琼微笑着说，“感觉自己在一些事情上取得了成就。”

    “是的，”罗德尼叹息说，“是的，当然是很好的。”

    琼笑了，伸手轻轻摇了一下他的手臂。

    “别这么谦虚，罗德尼，这附近没有哪个律师的业务比你更大了，你做得比当年哈里叔叔的时期还大。”

    “是的，事务所做得相当好。”

    “新合伙人还会带来更多资金。你介意有个新合伙人吗？”

    罗德尼摇头。

    “哦，不介意，我们需要年轻的新血。奥尔德曼和我都渐渐老了。”

    对，她心想，这是真的。罗德尼的黑发中已经出现了很多灰发。

    琼把自己从回忆中拉回来，看看表。

    这个早上过得相当快，那些令人心烦的胡思乱想似乎也没再那么肆无忌惮地闯人她脑中了。

    嗯，这不就表示“自律”果然必须吗？要井井有条地整理思绪，只去回想那些愉快又令人满意的往事——这就是她今天早上所做的。看看这个早上过得有多快，再过一个半小时就要吃午饭了。也许她最好出去散步一下，招待所附近走走就好，在吃另一顿又热又油腻的饭之前活动一下。

    她走进寝室，戴上了双层毡帽，然后走出去。一个阿拉伯男孩跪在地上，脸朝向麦加方向，伏低又直起身地膜拜着，嘴里发出鼻音很重的祈祷文。

    印度人不知何时跑了出来，站在琼肩后，一副指点的口吻说：“他在做中午的祈祷。”

    琼点点头。她觉得这消息实在多余，她很清楚这男孩在做什么。

    “他在说安拉很体恤人，安拉很慈悲。”

    “我知道。”琼说着走开了，缓缓朝向围住火车站那边的铁蒺藜走去。

    她记得曾经看过六、七个阿拉伯人拼命要把陷在沙里的福特老爷车拉出来，每个人都朝不同的方向又拖又拉的。她女婿威廉向她解释说，这些人在做这徒劳无功的努力之际，还满怀希望地说着：“安拉是很慈悲的。”

    安拉，她心想，