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    只不过……这理由只有部分是真的吧？

    难道她没有被“旅行”这个念头所吸引——去见识新奇的事物、新奇的地方？难道不是因为她很乐得享受扮演慈母的角色吗？难道不是她自视为迷人、冲动的女性，很受病倒的女儿与心烦意乱女婿欢迎的人吗？你真好，他们会说，这样赶过来。

    但是说真的，他们见到她却一点也不开心！说白了，他们根本就是沮丧。他们提醒医生守口如瓶，大家费尽心思不让她知道真相。他们不愿意让她知道，是因为他们不信任她。芭芭拉没信任过她。别让母亲知道——说不定这还是她的意思。

    当她宣布说要回家时，他们多么如释重负啊。

    他们掩饰得相当好，很客套地抗议了一下，留她再多住一阵子，可是当她真的考虑这样做而迟疑时，威廉马上就让她打消念头了。

    事实上，这趟她赶到中东去，唯一可能造成的好处是，很微妙地让芭芭拉和威廉团结起来努力摆脱她，并守住他们的秘密。妙就妙在这一来，说不定因为她的来访，而产生出正面的结果。琼记得，芭芭拉因为还很虚弱，往往求助地望着威廉，而威廉的回应就是赶快找话说，解释了某个疑点，挡掉琼提出的不得体问题。这时芭芭拉就很感激地看着他——深情地。

    他们站在月台上送行，看着她远去。琼还记得威廉牵着芭芭拉的手，而芭芭拉则微微靠向他。

    “加油，亲爱的，”无疑他的意思是在这样说，“很快就过去了，她马上就走了……”

    等到火车开走之后，他们会回到位于阿尔威亚那栋平房里，跟莫朴西玩耍，因为他们两个都很爱莫朴西。这可爱的宝宝长得就像威廉的滑稽漫画版。而芭芭拉则会说：“谢天谢地她走了，这个家总算又归我们了。”

    可怜的威廉，如此深爱芭芭拉，一定一直都很不开心，然而他的爱和柔情却从不曾动摇过。

    “别担心她！”布兰奇曾说过，“她会没事的，何况还有孩子以及其他一切等等。”

    好心的布兰奇，还试图安抚她根本就不存在的忧虑。

    而她，琼，却充满优越感，满脑子只有对老朋友的鄙视和怜悯。

    感谢主，我不像这个女人……

    是的，她居然还这样祷告……

    此时此刻，她愿意付出一切，只求布兰奇在这里陪她！

    布兰奇，一片好心好意，对任何人都完全没有谴责之心。

    那天晚上在铁路局招待所里，她曾裹在虚伪的优越感斗篷里祷告。

    如今她不再感觉有片布遮掩她，她还能祷告吗？

    琼身子往前一跌，双膝跪下。

    ……上帝，她祷告着，救救我……

    ……我快疯了，上帝……

    ……别让我疯掉…………别让我再想下去……

    一片寂静……

    寂静和阳光……

    还有她自己的心跳声……

    上帝，她心想，遗弃了我……

    ……上帝不肯救我……

    ……我很孤单，非常孤单……

    这片可怕的寂静……这叫人难受极了的寂寞……

    小琼·斯丘达莫尔……愚昧、无用、自命不凡的小琼·斯丘达莫尔……

    孤零零在沙漠里。

    基督，她心想，曾经孤零零地待在沙漠里。

    待了四十个昼夜……

    ……不，不，没人做得到的，没有人受得了的……这片寂静、阳光、寂寞……

    恐惧又向她袭来——对广大、空旷空间的恐惧。人在这儿孤零零地，只有上帝……

    她颤巍巍地站起身来。

    她得要回到招待所去……回到招待所去