“最让我感到生气的是，”亨利·梅里维尔爵士嗓音低沉地说道，连接他办公室的洗手间里，被禁止使用的煤气灶上面，正在烧着热水，“最让我感到生气的是，我没有能在一天之前，就把这个案子给搞清楚了。当然了，笨蛋！——要是我能知道，你们知道的毎一件事情就好了。一直到昨天晚上和今天早上（应该是昨天早上了），我才有机会和马斯特斯一起，核对每一个绌节；那个时候，我都可以去撞南墙了！……嗯，还想扮演万能的上帝呢！……”

    已经接近凌晨四点钟了。我们回到了亨利·梅里维尔爵士的办公室，叫醒值夜班的，再摇摇晃晃地爬上四层楼梯，来到这个“鹰巢”。值夜班的家伙帮我们生了火，亨利·梅里维尔爵士还坚持要热一瓶威士忌来庆祝。他拿着开水，走回来的时候，哈利迪、费瑟顿，还有我，正环绕着他的书桌，坐在老旧的皮椅子里。

    “一旦你们抓住了关键的线索，也就是约瑟夫一直都是格伦达·达沃斯这件事，其他的就很简单了。问题在于，在这个案子周围，有太多的杂七杂八的东西，直到昨天晚上，我才明白过来。还有一件事也很碍眼，我现在明白了……”

    “但是，听着？……”费瑟顿少校哺喃说道，他正在挣扎着点燃一根雪茄烟，“这不可能！我想要知道的是……”

    “你会听到的！……”亨利·梅里维尔爵士说，“我们一旦安稳下来就开始。这水就像爱尔兰人说得那样——‘超级烫的’——再等一分钟就好！……”他一边说着，一边伸出手去，“喂，把糖给我，好！……”

    “还有，”哈利迪问道，“几小时之前，她怎么会刚好在那个庭院里，今晚透过窗户，又是什么人开的枪；还有，最开始那该死的凶手，是怎么爬上房顶的……”

    亨利·梅里维尔爵士坚持说：“先来喝酒！……”

    大家都尝过了酒，并且由亨利·梅里维尔爵士大大夸赞了它的品质之后，他才开始慢慢进入谈话的状态。他选择了一个台灯的灯光，不会直射他眼睛的位子，坐下来，把双脚架上桌子，深深地吸了一口气，然后，就开始对着杯子说起话来。

    “好笑的部分在于：肯和老杜伦都碰巧撞上了正确的解释，可惜，即便死人已经泄漏了秘密，他们还是没能找对人。他们挑上了可怜的斯威尼太太；很自然的，我猜那是因为，约瑟夫已经被埋在炉灰当中，他的背上插着那把奇怪的攮子，人早就躺在了太平间的平板床上。

    “孩子，在这个理论当中，核心的一点是非常正确的，那就是，格伦达·达沃斯确实是一位强势的女性，并且，一直是由她来解决问题的；她是达沃斯人格后面聪明的头脑；如果有帮助的话，她还扮演过切诺基印第安人的角色。问题是，你的视点要放得比斯威尼太太更远一点。为什么？因为斯威尼太太从未真正地，参与到这些事情当中来；她从来不曾处在一个可以监视众人，并且能不被发现地，做一些重要安排的位子上面；她所做的只是坐在家里，当一个值得尊敬的家庭主妇，照顾好一个弱智少年。但是，约瑟夫——噢，如果你想找出一个，处在那样位子上的嫌疑人，约瑟夫立刻就跳出来了。他从来没有离开过事件的核心，因为他是那个灵媒。他们必须让他在场——他是不可或缺的；如果他不知道的话，一件事也进行不下去。而你拥有完整的答案——肯，当你的女性朋友特意告诉你，达沃斯太太获得成功的那出戏的名字的时候……你还记得吗？”

    “一个是……”我说，“莎上比亚的，还有一个是威彻利的《坦率的人》。”

    哈利迪吹了一声口哨：“薇奥拉！……”他说，“等一等！……那个名叫薇奥拉的女主角，不就是穿着男装，跟在男主角后面的……？”

    “嗯。我还扫了一眼另一出戏——《坦率的人》！……”亨利