夜里，她就只能眼睁睁地看着自己的那份矜持惨遭蹂躏、凋零谢落。面对那种有如禽兽般的掠夺要求——在对此习以为常之前，她曾无数次决心一死。祸不单行，当她翌年生下了腹中的稚市之后，就每年流产、死胎不断，她的肉体很快就开始了无尽的衰弱。何况，对泷人来说，这乘着魔法之风而来的男子，到底是不是她的丈夫，此事更让她困惑不堪。

    容貌的改变、人格的变化——这样的事未必没有可能，但另一方面，没多久便得知了一件从根基上将其否定的事实。直到五年后的今日，这疑惑、苦恼的旋涡，犹未出现丝毫改变的波纹。而自从泷人对此抱持了一种疯狂的偏执之后，恐怕这事便成了一个永远无法解开的谜，不管怎样都无法从脑海摆脱。由此时起，泷人的生活与其说是如梦如幻，倒不如说是噩梦般的地狱滋味——而且还是那种最炽烈的滋味。或许对她而言，根本就无法分清现实和梦幻的差别。而五年里一直跟一个无法分辨是否真是丈夫的异样男子的同居生活，也使她无法分辨这生活是否是一种苦恼——或许，这就是一种令人感觉人类世界中是否没有限度的沉痛经验。但更加令人骇然的，却是泷人那无究无尽的执着。这筑造起她坚强的精神，不管外界如何改变，都不会抱有任何关心，只一味因其执念而活。因此，五年前救护所里的她和今日茫然远眺水面的她的差别，大概只是肉体衰老这微小一点。值此期间，每天都不停重复同样的循环，不管那令人心痛的喘息如何嘶竭，在她的有生之年，又怎可能会断绝？

    这一刻，讨厌雷声的泷人抬头凝视了一阵天空，或许是对云彩的动向放下了心的缘故，她起身走进沼泽旁的小树林里。大概是发生了树疫，树林中长着一排树皮剥落、疙瘩起伏的红色表皮的老树。泷人一边数着老树的数目，一边向树林深处走去。过了一阵，当站在一棵形状犹如张开手脚的人一样的老树前时，泷人的双目中消失了光芒，脸上萌生笑意。而她的双唇间，则吟唱出了梦幻般的恍惚韵律。

    “只需这般站在你的面前，我心中就有种说不出的感觉。你可知我厌恶雷鸣？唉，就算你不知道，我亦如是。每次到了这时，总会有一种重幕，裹住我的额头、眼睑；而我的双膝则像灌了铅般的慵懒。看，就是这样，双眼中会传来脉搏的响动。此时此刻，我眼中万物如抻如拉，好似你面上的瘤子，时时不停微笑。虽然有时我忍不住就会微笑，却又会立刻羞臊得满脸通红。你我之间，并未相隔千山万水。不知何时，我那长年里不停流淌的泪水，令我学会了这样一种奇异的修行。当我第一次在这树干中看到了你的真实面容时，一种性质完全不同的泪水，开始令我的心瘙痒难当，让我无法自制。尽管我明知这三重的奇异生活，到头来只是一场虚幻，但所知愈多，这梦幻就愈发变得无以取代。老公，那男的当真是你？还是正如我所猜的，其实是鹈饲邦太郎？如若有朝一日，我能把这事弄清，那我就不会到木瘤老公你这里来了……”

    这棵槲树一侧的树皮一直被剥落到根，露出的表皮呈令人不快的红色，如同腐烂的四肢肌肉。其中央处有五六个奇怪的树瘤，起伏错致，犹如一张人脸。若让那站在树前，深情呼唤着这人面树瘤的女子戴上花冠，则眼前的这幅情景，恐怕会让人觉得是置身于铜版画的梦境。虽然泷人的话语听来柔情万种，目光却异常犀利敏锐，燃烧着足以贯穿一切的意欲之力。只见她胡乱撩起额发，趴到树干上仰头望着，依旧没有停止倾诉。

    “当时获救的三人之中，不是有个名叫弓削的工人吗？他曾经告诉过我这样一件事。听说到了最后的第七天，当时就只剩下了你、技术员鹈饲和两名工人还活着。由于最初的一次塌方堵住了水道，而水壶里滴水不剩，所以那漆黑的环境中，最令你们痛苦的便是喉头上难以忍受的剧烈干渴。那里是温泉地带，虽然猛烈的地